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10月22日

最熱切的盼望

他對我說：「到二千三百日，聖所就必潔淨。」

但以理書 8：14

 

承載著人們殷切盼望的1844年來臨了！威廉．米勒耳（William Miller）從未為基督的第二次降臨設定具體日期。但他從早期的研究中得出結論，〈但以理書〉第8章14節中的二千三百日（實際等於2300年）將於1843年左右結束，他相信屆時基督會回來。後來，他又提出二千三百日預言會在1844年春結束。與此同時，撒母耳．斯諾（Samuel S. Snow）堅信，這預言是從西元前457年秋延伸至西元1844年秋天，更準確地說是1844年10月22日。同年8月，他在新罕布夏州埃克塞特的一次米勒耳派帳篷大會上提出了這一觀點，在場的人都激動不已。從那時起，米勒耳派重燃熱情，心中充滿了主將復臨的緊迫感。

米勒耳派的盼望在牧師和平信徒之中產生了巨大影響。據估計，在復臨運動巔峰時期，有一千五百到二千名演講者在宣揚基督復臨的信息。儘管沒有確切的數字，我們可以估計有五到十萬人正式投身於這場運動。根據克羅斯（W. R. Cross）的說法，還有「超過一百萬」持懷疑態度的期待者─這是一個相當可觀的數字，要知道當時美國總人口數還不到兩千萬。那是極其莊嚴的時刻，許多人都做好了準備，要迎接那位駕天雲而來的主。

10月22日終於到來，米勒耳派的眾信徒被一種難以言喻的莊嚴反省和深切期待所籠罩。沒有狂熱的興奮和公開的遊行。他們在家中，安靜耐心地等待著主的顯現。約書亞．海姆斯（Joshua V. Himes）去了他的密友威廉．米勒耳（William Miller）的家，一些家人在「耶穌升天岩」上等待主的到來。他們一直注視著東邊的地平線，一旦耶穌降臨的徵兆出現，他們就能第一眼看到祂。

最終，太陽落山了，夜幕一如既往地籠罩了大地。但不需要氣餒。畢竟，十個童女的比喻表明，到了「半夜」，新郎就來了（太25：6）。米勒耳派正站在永恆的邊緣。