En el programa de hoy conmemoramos el hito de la detección del exoplaneta número cinco mil. Para ello hablamos de la historia de la detección del primer exoplaneta, 51 Pegasi b, por parte de Michel Mayor y Didier Queloz. También de la influencia del observatorio espacial Kepler y del futuro de la exploración exoplanetaria.

El pasado domingo 20 de marzo a las 16:33 comenzó la primavera en el hemisferio norte y el otoño en el hemisferio sur. La primavera durará un total de 92 días, por lo que terminará el 21 de junio, momento en el que empezará el verano. La primavera comienza con un equinoccio, palabra que procede del latín “aequi-noctis”, que hace referencia a la duración equivalente del día y la noche, es decir, 12 horas de día y 12 horas de noche. En el programa de hoy hablaremos de cómo algunos monumentos megalíticos servían para identificar los equinoccios en la Prehistoria.

Desde hace tiempo hemos descubierto una gran variedad de moléculas en el espacio. Algunas, han sido descubiertas en el entorno de la formación estelar; otras, en ambientes de formación planetaria. El reto está en encontrar moléculas cada vez más grandes y si tienen relación con la materia orgánica, la cosa se vuelve interesante. Hoy hablaremos de una de esas moléculas, el dimetil éter, que ha sido encontrada en una trampa de polvo situada en el disco de la estrella Oph-IRS 48.

En 1940 se descubre la cueva de Lascaux en la región francesa de Aquitania. Concretamente en la localidad de Montignac. Los descubridores, cuatro adolescentes, se ponen en contacto con un maestro jubilado para hablarle del hallazgo, y éste se lo comunica a Herni Breuil, el mayor experto en arte rupestre de la época. Como veremos en el programa de hoy, tras analizar algunos de los miles de dibujos que hay en la cueva, puede que la primera representación de la constelación de Tauro se encuentre en su interior.

La estrella más cercana a la Tierra está situada a 4,25 años luz y se llama Próxima Centauri. En ella ya se conocen dos exoplanetas -Proxima b y Proxima c-. Ahora, usando el VLT del Observatorio Europeo Austral (ESO, por sus siglas en inglés) y su instrumento ESPRESSO, un equipo de investigadores ha encontrado evidencias de la presencia de otro exoplaneta, que se ha bautizado como Proxima d. De este hallazgo hablaremos en el programa de hoy.

"Por qué mirábamos las estrellas" es mi primer libro y trata de las interpretaciones que hacían nuestros antepasados del cielo. Estas interpretaciones eran en forma de pinturas rupestres, de monumentos, e incluso de instrumentos. En el libro te planteo un viaje con el que transportarte a estos lugares y que puedas llegar a sentir la fascinación y el miedo que sintieron nuestros ancestros cuando se enfrentaron al desafío de intentar comprender el hecho de por qué el cielo se mueve de esa manera.

Hace unos años, la sonda Mars Express de la Agencia Espacial Europea detectó indicios de la existencia de un lago de agua extremadamente salada a 1,5 kilómetros de profundidad, en las regiones polares marcianas. Luego, se reestudió esa región y los resultados ofrecieron que había más agua de la obtenida en el primer estudio. Pero ahora, recientemente una investigación, ha vuelto a analizar la zona y da una explicación alternativa. Todo esto lo veremos en el programa de hoy porque, aunque es segundo programa de mes, en el programa anterior no hablamos con Ángel Gómez Roldán para que nos adelantase los contenidos de la revista Astronomía Magazine. Lo hacemos en éste.

Hoy traemos datos recientes del rover Curiosity, que tras analizar muestras de polvo de rocas marcianas con sus instrumentos, los científicos han anunciado que varias de esas muestras son ricas en unos componentes basados en el carbono que en la Tierra están asociados a procesos biológicos. Hoy hablaremos de esta investigación que ha sido publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences por Christopher House, científico en la Penn State University.

Todavía no hemos acabado enero, así que aún es tiempo de hablar de generalidades de este año, o como en el programa de hoy, de generalidades que podemos encontrar año tras año como es la sucesión de los meses. Doce meses, de enero a diciembre. Seguro que muchos de ustedes se han planteado alguna vez de cual es el origen del nombre de los meses del año. De eso es de lo que hablaremos hoy.

Todavía estamos en enero, el año acaba de empezar y es un buen momento para hablar de los eventos astronómicos que tendremos en este 2022. A lo largo de este año, tendremos, como siempre, lluvias de estrellas, pero también eclipses visibles desde España, que eso es algo que no sucede todos los años. También hablaremos de las misiones espaciales destacables que se lanzarán a lo largo de este 2022.