歐洲發現新世界，除大規模掠奪資源外，亦發現很多「新」的食物及原料。亞馬遜盆地內橡膠樹全球獨有，其生產的橡膠伸拉性強，又防水。十九世紀初，全球進入工業革命，奇妙的橡膠引來歐洲注意，成為工業材料的新寵兒，所以價格高昂。大量歐洲殖民者深入熱帶森林，開設橡膠種植園。位於兩河交滙處的瑪瑙斯(Manaus)，成為橡膠貿易的基地，雖位置偏遠，仍不斷吸引財富，變成暴發戶的天堂。十九世紀末，瑪瑙斯進行新的城市規劃，成為巴西最早有電力及現代化的城市之一。有錢自然要求品味，許多漂亮的新古典及歐式建築物落成，並計劃在亞...