Mit "Das Manuskript in der Flasche" begann Poes Karriere mit einem kleinen Paukenschlag.

Zu Beginn versucht ein namenloser Erzähler, seine Leser von seiner rationalistischen Geisteshaltung zu überzeugen. Er bekennt sich zu einer starren, phantasielosen Denkweise, die der Wahrheit verpflichtet und für Aberglauben unempfänglich ist, um dann sogleich in ein frühes Stadium psychologischer Verfahren einzutreten, die erst für die Figuren in Poes späterer Prosa typisch werden.