19世紀末，工業革命令生產模式轉移，主要經濟活動由農業改為工商業。芝加哥成為美國經濟商業中心，不少企業在這裡建立總部，對辦公用地需求越來越大。1871年，芝加哥發生大火，摧毁了差不多半個城市。災後重建給予建築師們一個實踐新設計意念的機會，當時以沙利文 (Louis Sullivan)為首的一班建築師，主張建築形式必需附合功能要求，認為辦公大廈應向高空發展。這批建築師積極尋求適合高層建築的設計風格，開創了建造摩天辦公大廈的先河，統稱為「芝加哥學派」。

摩天辦公大廈的出現，全賴工業革命所帶來的...