一九五一年二月十四号，那个惨烈的夜晚。准备不惜一切代价拿下砥坪里的志愿军，展开了视死如归的进攻。经过几个小时的血腥的厮杀，志愿军在付出了巨大的伤亡代价之后，终于突入砥坪里，但是没能在天亮之前扩大突破口。按照以前的战斗习惯，志愿军应该选择在天亮之前暂时的退出战场。然而这一次，砥坪里阵地上的志愿军并没有选择撤退，他们选择了死守。

一九五一年二月十五日，经过两昼夜激战，砥坪里外围的高地均被志愿军占领。守军退缩在，不到两平方公里的起伏地带，凭借房屋、据点式工事以及强大的炮火顽强反抗。

攻方的战时总指挥徐国夫后来回忆说，在经过了三次连续大规模的战役后，各部队的减员情况都十分严重。在他指挥的部队里，每个连最多还剩七八十人，而每个团能够投入一线战斗的，也就六七百人。即便如此，他仍然认为，如果能够拥有足够的炮兵火力，凭借他手上三四个团的现有兵力，也是有把握全歼守敌。可是配属给四十军的炮兵四十二团，因为在半路遭到空袭而无法参加战斗。砥坪里攻坚战就只能靠战士们手中的轻武器了，这实在让徐国夫感到有些力不从心。而当面的敌人除了各种火炮外，还有为数众多的坦克助阵。

一位志愿军老兵回忆说，“美军的火炮都是大口径炮，虽然很厉害，它的口径很大，但是口径大了以后它的炮弹本身就很重，所以炮弹装填起来就比较费时间。我发现你的炮往我这里打一发，比如说二零三炮往我这里打一发，我就知道坏了，你已经发现我了，我就赶快想办法转移。你别惹它，你离开几百米就可以了，不要太远，离开几百米它就打不着你了。美军比较厉害的是坦克炮，它机动性好、发射速度快、火力强。另外就是它的防护能力比较好，你不容易把它打坏，它是钢甲的、是履带式的，所以你不容易把它打坏。”

当时,参与进攻的部队早就用完了专门对付坦克的重磅手榴弹和爆破筒。各团在攻占高地时出现了很大的伤亡。至此，志愿军与联合国守军形成了暂时的对峙。