子贡问政。子曰:“足食，足兵，民信之矣。”子贡曰:“必不得已而去，于斯三者何先?”曰:“去兵。”子贡曰:“必不得已而去，于斯二者何先?”曰:“去食。自古皆有死，民无信不立。”

【译读】 

 子贡问怎样治理国家。孔子说，“粮食充足，军备充足，老百姓信任领导者。”子贡说:“如果不得不去掉一项，那么在三项中先去掉哪一项呢?”孔子说:“去掉军备。”子贡说:“如果不得不再去掉一项，那么这两项中去掉哪一项呢?”孔子说:“去掉粮食。自古以来人总是要死的，如果对老百姓失去信义，那么国家就不能存在了。”