Furigana and English scripts are on my website: https://www.nihongoforyou.com/episodes/128garbage-island-in-japan

[Japanese script]
豊島という島を知っていますか？日本の香川県にある、人口わずか760人ほどの小さい島です。日本人でも知っている人は多くないかもしれませんが、棚田が広がる美しいところなんだそうです。今は豊かな自然が広がるこの豊島ですが、かつて、なんと呼ばれていたか知っていますか？「ゴミの島」です。今日は、そんなゴミの島だった豊島が、どうやって今の豊かな自然を取り戻したのかを紹介します。

もともと、豊島は自然が豊かな場所で、農業や漁業も盛んでした。しかし、70年代に観光会社が県知事に申請し「産業廃棄物処理業」ができるようになったことで、たくさんの産業廃棄物がこの島に持ち込まれることになったんです。最初は木くずや生ゴミだけだったのが、だんだん有害なゴミも増えてきました。こうして豊島はマスクを着けなければ外を歩けないような「ごみ処理の島」になってしまったんです。

ところが、物語はここでは終わりません。島の住民たちが団結して、大気汚染防止運動を始めます。最初は動かなかった政治家や行政も、島民の熱心さと問題の深刻さに気がつき、県知事を罰したり、観光会社を捜査したりしはじめました。こうして何十年もの時間をかけて、少しずつ豊島は再生してきたそうです。

高齢化が進むこの島では、大気汚染防止運動を始めた住人のほとんどが亡くなってしまいました。美しい豊島を取り戻すために努力してきた人たちが今の島を見る前にこの世を去ってしまったのは、残念なことですね。豊島は、環境問題に人々が立ち上がり、成功したいい例だと思います。私達も、たとえ百年後の未来を見ることはできなくても、「政府が動かないから」と諦めるのではなく、今より美しい地球を残すために行動してみませんか？

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