Mennesket har altid været et farverigt væsen, og mange forskellige planter og mineraler har gennem tiden været brugt til at male vægge og farve tekstiler.

Planter kan give mange farver som gul, grøn og brun - men blå er en af de mest sjældne farver i naturen. Derfor er det særligt opsigtsvækkende, at forskere nu har fundet det ældste kendte blå pigment i Europa.

I et nyt studie, ledet af forskere fra Aarhus Universitet, er der blevet opdaget spor af det blå mineral azurit på en sten fra en 13.000 år gammel boplads i Mühlheim-Dietesheim i det vestlige Tyskland. Det skriver IFLScience.

"Det er næsten det ældste blå pigment, man kender i verden - det eneste andet kendte eksempel, der er ældre end vores fund, stammer fra Sibirien, hvor man har fundet spor af blågrønt pigment på figurer, der er omkring 19.000-23.000 år gamle," fortæller Dr. Izzy Wisher, hovedforfatter på studiet og arkæolog ved Aarhus Universitet, til IFLScience.

Indtil nu har man antaget, at stenalderens kunst primært blev skabt med rød og sort farve - begge langt nemmere at finde i naturen end blå mineraler.

Men fundet af azurit tyder på, at den blå farve måske slet ikke blev brugt til malerier eller kunst, som man ellers kunne tro.

I stedet mener forskerne, at farven kan have været brugt til at pynte kroppen eller farve tøj. Det kan forklare, hvorfor man sjældent har fundet blå i arkæologiske genstande fra perioden.

Fundet viser også, at stenaldermennesker havde langt mere viden om og adgang til sjældne materialer, end man tidligere har troet. Det åbner nye muligheder for at undersøge, hvordan de brugte farver til at udtrykke identitet, status eller tro.

"Det udfordrer det, vi troede, vi vidste om brugen af farvestoffer i stenalderen," siger Dr. Izzy Wisher i en pressemeddelelse.