十五军军部设在上甘岭以北二十多公里的道德洞。14日这一天，军部只知道美韩军对四十五师正面五圣山前沿的597.9和537.7高地、二十九师和四十四师正面的391高地、芝村南山、上佳山西北无名高地、419高地都发动了攻击。其他具体情况一无所知。秦基伟只好命令五圣山侧翼的观察所每半小时报告一次情况，同时请求左右邻的三十八军和十二军通报各自正面的情况。秦基伟认为当面美韩军只有美第七师和韩第二师，共两个师的兵力，单以这两个师的兵力是不可能同时攻击几个方向的，其中必然只有一个是主攻方向，其他则是牵制性的佯攻。但要立即判断出哪个是主攻，如今根本无法做到。秦基伟回忆道：“我们分析最大的可能在44师正面（平康方向），企图夺取西方山、斗流峰……估计敌人重点进攻五圣山的可能性较小，因为五圣山地势险峻，便于我军防守”。他倾向于敌军会沿着平坦的大路攻击，而不是险峻的上甘岭。

就在各级指挥员心急如焚的时候，上甘岭的战斗全面展开了！五时，美军经过一小时炮火准备后，开始火力延伸以压制纵深目标。同时，步兵开始冲锋。最先与美军接火的是九连在597.9高地的11号前哨阵地上的一个班。由于班长使用兵力不当，一下就把全班投入了战斗，在美军猛烈炮火下，很快蒙受了巨大伤亡。等打退美军四次冲锋后，就只剩下一个战士了。他只好退入坑道坚持战斗。防守2号阵地的八连一排见11号阵地失守，排长立即组织两个班前去反击，力求乘敌立足未稳夺回阵地。但是这两个班在半路上就遭到了美军炮火覆盖射击，只剩五个伤员被迫退回2号阵地。这样一来，一排反击未成，反而损失兵力大半，连防守2号阵地都很困难了。十一时许，2号阵地就因守备兵力伤亡殆尽而告失守。东南的7号阵地因此陷入孤立，随即也被美军占领。只有最关键的9号阵地，由九连副指导员秦庚武指挥三排防守，秦庚武见美军炮火异常猛烈，如果在阵地上一下投入兵力越多，那么伤亡也就越多越快，所以他只在表面阵地上同时投入三个人。伤亡一个就从坑道里补充一个，打得从容不迫。9号阵地因此成为597.9高地的中流砥柱，始终顶住了美军的进攻。9号阵地是主峰的门户，位置极其重要。只要9号阵地不失，那么597.9高地就可保无忧。经一上午的激战，美军攻击部队七师三十一团的二营、三营损失均超过了70%。美军比较忌讳部队成建制消耗，就未敢再使用一营，将三十一团撤下去休整，换上第三十二团接着再战。一直打到黄昏，也未能攻下597.9高地。