Los israelitas volvieron a hacer el mal a los ojos del Señor dando culto a los ídolos y, por tanto, apartándose de Dios. Como consecuencia, los amonitas acaban oprimiéndoles y los israelitas, una vez más, claman al Señor. Los ancianos de Galaad fueron a buscar a Jefté, que había sido rechazado por sus hermanos por ser hijo de una prostituta, para pedirle que fuera su jefe en la lucha contra los amonitas. Jefté, a pesar del comportamiento de sus hermanos accede a ser su jefe si esa es la voluntad del Señor.