Alexander Veľký za necelé desaťročie zmenil tvár starovekého sveta. Od víťazstva pri Graníku cez slávnu bitku pri Gaugaméle až po ťaženie do Indie rozvrátil Perzskú ríšu a vytvoril obrovské impérium, aké dovtedy nemalo obdobu. Založil Alexandriu, mesto, ktoré sa stalo centrom vedy a kultúry. Po jeho predčasnej smrti v roku 323 pred Kr. si moc medzi sebou rozdelili jeho generáli – diadochovia. V Egypte prevzal vládu Ptolemaios, ktorý z Alexandrovho odkazu vybudoval jednu z najmocnejších a najkultivovanejších dynastií staroveku.