Damit sexuelle Erregung entstehen kann, braucht es einen sexuell relevanten Reiz. Dieser kann aus unterschiedlichen Erregungsquellen kommen. Die meisten Reize entstehen durch die 5 Sinne. Was als sexuell relevanter Reiz empfunden wird, ist individuell geprägt und für jeden Menschen anders.

Sexuell relevante Reize prägen sich von klein auf ins Gehirn ein. Neue Erfahrungen können jedoch das Spektrum der Reize erweitern, durch die sexuelle Erregung entsteht.