Una vez que Absalón ha sembrado desconfianza y descontento entre los ciudadanos, se establece en Hebrón, desde donde se propone entrar a tomar Jerusalén. Ante la inminente llegada del sublevado Absalón, David decide abandonar la ciudad para evitar una catástrofe. El Arca de la Alianza acompaña a David y a los suyos hasta la salida de la Jerusalén, pero David pide a los sacerdotes Sadoc y Abiatar que, junto con sus hijos, regresen con el Arca a Jerusalén y permanezca allí. David sube la cuesta de los olivos llorando hasta alcanzar la cima para dar culto a Dios. Sale a su encuentro Jusay, a quien David envía a Jerusalén junto a Sadoc y Abiatar. También salen a su encuentro Sibá y Simeí, de la casa de Saúl, para recordarle que entre los de Saúl no se ha apagado el odio contra él.