Nous sommes le 21 janvier 1970. Happy Day pour René Clément. Le réalisateur a décidé de confier un rôle à Annie Cordy dans son nouveau film, Le Passager de la pluie. Particularité, c'est un drame, un film policier. Pas vraiment l'exercice dans lequel on attend l'exubérante bruxelloise. Car, en 1970, Annie Cordy sur scène, ça donne ceci...

La transition vers le film est compliquée. Il raconte l’histoire de Mélancolie Mau (surnommée Mellie et incarnée par Marlène Jobert). La jeune femme est mariée à Tony, un navigateur d’Air France souvent absent. Un soir, elle est agressée violemment chez elle par un inconnu qu’elle tue ensuite. Le lendemain, un mystérieux Américain, le colonel Harry Dobbs (campé par un certain Charles Bronson), la traque pour lui faire avouer ce meurtre. Bande annonce :

Annie Cordy crève l'écran de vérité. Elle joue le rôle de Juliette, la mère de Mellie. Le contraste avec son image habituelle est saisissant : elle incarne une mère désabusée, dure à cuire mais touchante. Son rôle, bien que secondaire, est totalement essentiel dans l’équilibre dramatique du récit. Elle apporte charme, réconfort, émotion et un certain mystère...

Le film dure environ 120 minutes et est un mélange de thriller, de drame et de film policier, avec quelques accents anglo-saxons. La tension psychologique et les jeux d’acteurs font mouche : Marlène Jobert remporte le prix David du meilleur rôle féminin. L'année suivante, 1971 : Le Passager de la pluie s'offre un Golden Globe du meilleur film étranger. Annie Cordy peut remercier René Clément : son talent dramatique sera confirmé, l'année suivante, dans un autre film, Le Chat, aux côtés de Jean Gabin et Simone Signoret...

Ah oui, dernier détail, la musique du Passager de la Pluie, signée Francis Lai