En 1987, Gorbatchev et Reagan signent le traité sur les forces nucléaires intermédiaires, qui met un point final à la crise des euromissiles. La décennie est le théâtre dʹaccidents chimiques et nucléaires majeurs, comme à Bhopal et à Tchernobyl. La communauté internationale prend conscience de lʹimportance de lʹécologie.