Le goulag c'est l'immense système de travail forcé instauré par l'Union soviétique entre les années 1920 et les années 1960. Des dizaines de milliers de sites accueillaient ces détenus hommes et femmes, condamnés pour des délits des crimes mais aussi pour leur désaccord avec le régime. Ils auraient été 18 millions à faire l'expérience du goulag. Les archives accessibles sont rares. L'ONG Memorial qui en a rassemblées un grand nombre est interdite en Russie depuis 2021.

Entre le 9 et le 13 septembre 1971 les prisonniers d'Attica dans l'Etat de New York se révoltent contre le racisme du système pénitentiaire. Toutes les contradictions de la société américaine à travers son système judiciaire résonnent dans ce seul nom, Attica, et avec lui la revendication d'une réforme de fond du respects des droits et des conditions de vie en prison. Ces revendications se font entendre partout en Europe y compris en Suisse.

De la fin du XIXe siècle et jusqu'en 1981, la loi suisse autorisait à enfermer celles et ceux qui ne cadraient pas avec la norme. Pour les filles-mères ou les alcooliques, enfreindre le modèle traditionnel n'envoyait pas au tribunal mais pouvait leur valoir un enfermement à Bellechasse, à Hindelbank, à La Valletta, à Mendrisio ou encore à Uitikon dans le canton de Zurich. Cette mesure administrative courante a fait l'objet d'une commission d'enquête et d'un rapport historique publié en 2019 qui chiffre cette manière hors la loi de soigner les maux de la société par la sanction.

Dans les prisons, les casernes ou les pensionnats par exemple, l'objectif officiel est de transformer l'individu, en le remettant sur les rails de la loi, en lui apprenant, en le formant à un métier y compris à sa discipline. Mais pour les personnes âgées placées en institution l'attente est bien différente. L'enfermement carcéral a eu quelque chose à voir avec l'histoire des institutions qui accueillent les personnes âgées à travers l'histoire. Ça a l'air scandaleux au premier abord et pourtant…

Le violon, le cachot, le mitard, le trou, les expressions effroyables sont nombreuses pour décrire l'emprisonnement. L'état des prisons et la prise en charge de leurs pensionnaires, est un sujet qui revient sans cesse. La prison, sous la forme qu'on lui connait, est une invention très récente à l'échelle de l'histoire. On en trouve des traces dès l'Antiquité, c'est une manière de garder les accusés à portée de main avant leur jugement pour éviter de les voir disparaître. Mais au XVIIIe siècle, en Europe et en lien avec les réformes de la Révolution française, la prison devient une peine en soi.

Les sciences sont omniprésentes dans notre quotidien : voitures, machines automatiques, manière de voter, de croire ou de ne pas croire, ou encore le téléphone dont on ne saurait plus se passer. Les sciences touchent aussi à la nature, à nos corps et à l'ensemble de nos enjeux de santé.

Croire en un dieu et être scientifique peut devenir un combat institutionnel avec les églises et le pouvoir politique mais c’est également un débat de l’ordre de l’intime. Les historiennes et les historiens s’intéressent à comprendre comment la religion et la science se sont séparés. Trois exemples pour comprendre : Galilée, Lemaître et Darwin.

La notion de "libertés académiques" a souvent été invoquée, lorsque le gouvernement Trump veut empêcher certaines recherches scientifiques, ou lorsque des directions d'université ont fait appel aux forces de l'ordre pour réprimer les manifestations contre l'invasion israélienne à Gaza. Ces libertés académiques sont un héritage qui date de l'invention des universités et du Moyen-Age. On retrouve alors un autre acteur majeur de la dispute entre sciences et pouvoir : l'Eglise. Parce qu'à ce moment-là, l'Eglise a aussi à voir avec la politique.

Au cours de la Guerre froide, l’ensemble de la société est mobilisé, y compris la science et les scientifiques. Ceux-ci sont parqués, pour les domaines les plus sensibles, dans de grands laboratoires isolés et interdits aux yeux des curieux, à l’Est comme à l’Ouest. On espionne les sites industriels et militaires pour découvrir les dernières innovations de l’adversaire. La chasse au trésor technologique bat son plein.

L’administration de Donald Trump interdit certains mots aux chercheurs et aux chercheuses qui voudraient recevoir des subventions fédérales : "femme", "genre", "racial", "handicap", "inclusivité", "diversité" mais aussi "discrimination", "traumatisme" ou encore "historiquement". Une belle balle lancée à Histoire Vivante qui s’intéresse dans cette nouvelle série aux relations parfois orageuses entre science et pouvoir politique.