Le célibat devient un enjeu majeur aux États-Unis au XXe siècle, il cristallise les inquiétudes démographiques et identitaires face à l'immigration massive. Comment imaginer une société qui s'organise aussi en dehors du couple ?

En Suisse, on se marie encore beaucoup mais on divorce aussi pas mal - deux mariages sur cinq se terminent par un divorce. Et cette rupture du contrat conjugal aussi a une histoire qui s'accélère entre les années 1960 et les années 1990. En 1907, le nouveau code civil helvétique prévoyait les règles du mariage et les règles du divorce.

Désirée Véret et Jules Gay se rencontrent à Londres dans les années 1830. Leur union fondée sur un compagnonnage égalitaire où chacun conserve sa liberté individuelle et une vision très critique du couple traditionnel dure cinquante ans.

On peut s'aimer sans se marier mais on ne peut pas se marier sans le droit. Quelles sont les règles qui ont gouverné la seule union possible tout au long du XXe siècle et comment elles évoluent au fil du temps ? C'est ce qu'on explore dans cet épisode avec Fiona Friedli. Politiste, elle s'intéresse aux relations entre les lois et la société et depuis quelques temps elle enseigne à la Haute École de travail social et de la santé de Lausanne. En 1907 un code civil tout neuf est instauré en Suisse. Unifié dans tous les cantons, c'est désormais lui qui dicte les règles du mariage.

Le couple c'est la norme, et pourtant il perd du terrain. Comment s'est négociée la vie à deux, comment on se marie, comment on divorce et comment on vit en dehors du couple, c'est la nouvelle série d'Histoire Vivante.

Ils sont nombreux les ouvriers italiens à œuvrer sur les chantiers en altitude dans des conditions extrêmes dans l'après-guerre. A ce moment-là on inaugure jusqu'à 10 barrages par an. Mais le travail manuel ne séduit plus les Suisses. Sur le chantier du barrage de la Grande Dixence, les Italiens représentent plus de 90% de la main d'œuvre. Plus globalement les saisonniers Italiens en Suisse sont 140 000 en 1950 et 600 000 en 1970.

La culture et le mode de vie à l'italienne font désormais partie de la société suisse, de Bâle à Vevey en passant par Sion et Bienne. Pourtant, si l'Italianità est à la mode aujourd'hui, c'était loin d'être une évidence il y a encore quelques décennies.

L'immigration de travail italienne en Suisse, les Gastarbeiter, c'est une expérience de vie et une histoire politique et culturelle qui a changé la Suisse mais que se passe-t-il dans le regard de ceux qui sont restés au pays?

Après la Deuxième guerre mondiale, la croissance et la modernisation exigent une main d'œuvre importante. Des millions d'Italiennes et d'Italiens viennent travailler en Suisse. Les échanges culturels sont intenses mais ne se font pas sans quelques moments d'incompréhension voire de crispation. La radio et la télévision jouent leur rôle pour trouver une voix/voie pour leur intégration à la société suisse.

Les Italiens sont des millions à avoir émigré vers la Suisse, d'abord à la fin du 19e siècle, puis dans un second mouvement après la Deuxième guerre mondiale. Ils sont venus pour travailler, dans des conditions souvent très difficiles. Ils n'étaient pas les bienvenus, même si la Suisse avait besoin d'eux, notamment pour ses grands chantiers comme la construction du tunnel du Gothard, pour édifier sa modernité. Les Italiens et les Italiennes formaient d'ailleurs encore en 2023 la population étrangère la plus importante de Suisse.