Parmi les usages les plus controversés des animaux figure l'expérimentation en laboratoire. Tests de cosmétiques, d'additifs alimentaires ou de traitements médicaux reposent sur des pratiques anciennes, héritées notamment de la vivisection.

Au XIXe siècle, préserver les êtres vivants devient un argument pour légitimer la révolution industrielle. Humains et animaux partagent alors les tâches : tirer, moudre, pomper. Le moteur animal coexiste longtemps avec les premières machines à énergie fossile, avant d'être relégué au rang d'archaïsme.

L'industrie ne commence pas avec les machines, mais avec les animaux. Aux débuts de la mécanisation, ils sont utilisés comme moteurs, notamment à travers le dispositif du manège, bien loin des images habituelles d'usines métalliques.

Entre le XVIIe et le XVIIIe siècle, l'Europe explore et conquiert de nouveaux territoires. Aux côtés des terres, ce sont aussi des animaux inconnus, comme les Grands Singes, qui suscitent fascination et débats. La découverte des orangs-outans ouvre une controverse durable sur les frontières de l'humanité.

On s'interroge souvent sur notre relation aux animaux, mais on oublie qu'on s'en sert, parfois là où on ne s'y attend pas: du prétoire aux usines, des laboratoires à la traite esclavagiste. L'usage des animaux, c'est le fil rouge de la nouvelle série d'Histoire Vivante, et le thème de la 10e édition du Festival Histoire et Cité, du 31 mars au 6 avril à Genève, Lausanne, Neuchâtel et La Chaux-de-Fonds.

Le plus grand glacier de Suisse est celui d'Aletsch situé en Valais. Aujourd'hui en danger, victime du réchauffement climatique, il mérite toute sa place dans notre série tant il est devenu une des images d'Epinal du paysage Suisse.

En Suisse, l'eau fait partie intégrante de l'identité du pays, qui ne compte pas moins de 1'500 lacs. La région des 3 lacs, située entre Neuchâtel, le Jura et le Jura Bernois, comprend le lac de Bienne qui accueillait les pallafittes (villages lacustres) à la préhistoire. Ces groupes humains une fois installés transforment le paysage de cette région lacustre jusqu'à modifier la trajectoire des cours d'eau et le niveau de ses lacs.

Au bord du lac Léman, la région viticole de Lavaux est le fruit de siècles de façonnage du paysage pour en faire cet endroit ensoleillé qu'on trouve en général assez époustouflant. Tout commence à la fin de la dernière période glaciaire. La région est encore inexplorée et n'est pas encore baptisée Lavaux, ce qui le sera au Moyen-âge, selon une étymologie tortueuse.

Le parc national des Grisons est l'une des toutes premières réalisations concrètes issues de la prise de conscience de l'impact des activités humaines sur la nature en Suisse. Créé le 1er août 1914 en Engadine, il est devenu la plus grande réserve naturelle du pays.

Si les succès des partis écologistes fluctuent au gré des votations, la conscience environnementale n'est pas née d'hier. Comment est-elle née et s'est-elle développée en Suisse ?