Dans cette série d'Histoire Vivante consacrée au sentiment amoureux, il a parfois été davantage question d'enjeux de pouvoirs, de stratégie, de domination que d'amour. Il faut dire que cette histoire-là se retrouve la plupart du temps surtout dans les mots et la prose des hommes. Des récits et une morale de l'amour, même lorsqu'ils prétendent servir le rôle des femmes ou célébrer le féminin. À travers l'histoire, ce sont eux qui définissent les modèles de l'amour : qui aime qui, combien de temps et pourquoi. Face à cela, certaines femmes ont décidé d'agir et de sortir du silence et de l'ombre de l'espace intime et privé. Comme Alexandra Kollontaï à la fin du 19e et au début du 20e siècle : première femme ambassadrice au monde et figure pionnière du féminisme socialiste, elle développe un projet de société qui réinvente les formes d'amour et de la sexualité ; un véritable programme pour libérer les femmes, la famille et les relations amoureuses. Comment vivre l'amour à parts égales ?

En matière de sexualité, le 19e siècle semble être celui de la contradiction : on exige la chasteté des femmes avant le mariage. La sexualité en dehors du couple marié est condamnée par l'Eglise et semble dans les faits, n'être réservée qu'aux hommes. Dans ce contexte, l'initiation et l'apprentissage des corps, de l'intimité érotique du couple est parfois terriblement brutale. Pourtant, le thème de l'amour romantique, passionnel et fusionnel est omniprésent dans la littérature. Alors que devient-il lorsque les portes des chambres à coucher se referment et que le " devoir conjugal " doit être accompli ?

L'idée du couple a longtemps traversé l'histoire sans qu'il n'ait rien eu à voir, ni à faire, avec le sentiment amoureux. Parler du couple, ce n'est donc pas toujours parler d'amour. L'amour se développe souvent en dehors de la norme conjugale imposée par l'Eglise ou l'autorité parentale dans l'ombre de la sexualité et du patrimoine. A quel moment l'amour devient-il un présupposé du mariage ? Qui aime-t-on ? Une histoire où les hommes ont bien plus de libertés que les femmes. De l'amour vertueux antique à l'interdiction du concubinage, de l'amour courtois aux ménages à plusieurs.

L'amour possède tout un langage. De l'Antiquité grec à l'amour romantique du 19e siècle en passant par l'amour courtois, platonique ou passionnel, l'amour est-il le même sentiment à travers les âges et qu'a-t-on gardé en héritage ?

A la fois force motrice qui ferait tourner le monde et maladie sans remède, l'amour représente un fait social total dans l'imaginaire occidental. Une histoire des sentiments amoureux, de leurs effets et de leurs expressions.

Les joutes et les quêtes d'objets merveilleux finissent par affecter le moral des chevaliers de la Table Ronde. L'utopie se transforme en dépression et l'atmosphère sombre de la fin de ces aventures annonce la fin d'un monde, peut-être même l'échec d'Arthur en tant que roi. Cependant, les admirateurs des siècles suivants prennent la plume, le stylo, et bientôt le clavier pour préserver le royaume de Camelot et sa légende toujours vivante.

Le Roman de la Table Ronde est une œuvre collective composée au fil des siècles autour des aventures de chevaliers, de leur quête du Graal, et des conflits autour du roi Arthur. C'est aussi une collection d'histoires merveilleuses avec dragons, fées et enchantements, et un conseiller du roi bien connu mais toujours énigmatique : Merlin.

Les aventures des Chevaliers de la Table Ronde gravitent rapidement autour de la quête du Graal. Chacun trouve sa signification au fil de son parcours initiatique, mais ce qui est certain, c'est que cette quête est un moteur efficace pour l'histoire, avec ses créatures extraordinaires, ses troubles métaphysiques et sa magie. Emanuele Arioli s'est lancé dans une longue quête des manuscrits de la Table Ronde, de l'Angleterre à l'Italie en passant par Paris.

Arthur est d'abord un guerrier qui devient roi grâce à l'imagination des auteurs et aux usages qui en sont faits. Initialement solitaire, il dirige sa cour et son royaume, s'entourant de chevaliers comme Lancelot, Perceval et Gauvain. Camelot représente un gouvernement idéal avec ses règles, ses grandes valeurs, mais aussi ses péripéties, ses conflits et ses trahisons, le tout autour de la Table Ronde. Emanuele Arioli, historien, a étudié les multiples versions médiévales de la Table Ronde à travers l'Europe.

Le personnage d'Arthur, avec ses chevaliers et son épée flamboyante, traverse les siècles sans perdre de sa vigueur et se retrouve dans des centaines de films, romans et bandes dessinées. Les aventures d'Arthur, de Gauvain, de Lancelot, de la fée Vivianne, de Morgane, de Merlin et de Perceval sont un miroir de chaque époque. Histoire Vivante explore les raisons du succès inaltérable d'Arthur et de la légende de la Table Ronde.