Le quatrième jubilé des Guerres de Bourgogne a commencé en 2024. Discours officiels, festivités façon Renaissance, restauration de patrimoine, sont organisés pour l’occasion. Mais près de six siècles après, pourquoi ces guerres de Bourgogne se racontent encore ?

A Nancy, le 5 janvier 1477, Charles de Bourgogne subit une troisième défaite magistrale, et cette fois-ci, il y laisse la vie, ses rêves d’empire de la mer du Nord au Jura, et sa réputation, sans appel. Après les défaites de Grandson et de Morat, son armée est mal en point, réduite à pas grand-chose, mais il y croyait encore. Ces adversaires prennent position et parmi eux 9000 combattants des cantons suisses.

550 ans après les guerres de Bourgogne, pas simple de trouver un héros suisse des guerres de Bourgogne qui fasse l’unanimité, l’histoire résiste à la construction d’un mythe clair et net. D’abord parce que la Suisse telle qu’on la connait aujourd’hui n’existe pas encore, ensuite parce que les cantons ne sont pas tous du même côté sur le champ de bataille. Les guerres de Bourgogne ce sont des victoires éclatantes à Grandson, à Morat et à Nancy, mais c’est aussi une histoire qui écorche le mythe ancestral de l’unité suisse.

La légende noire de Charles le Téméraire côté suisse s’inspire largement d’un évènement sanglant : les pendus de Grandson. Nous sommes en 1476 et le Bourguignon a décidé de marcher sur Berne avec son armée. En route, il assiège Grandson et son château. Les troupes bernoises se rendent au bout de 10 jours. Elles ne savent pas encore que leur appel à l’aide est arrivé à destination et que les confédérés arrivent pour les sauver et infliger une belle déculottée à Charles de Bourgogne.

5 janvier 1477. C’est la bataille de Nancy, Charles le Téméraire, en fuite, meurt sans gloire au bord d’un marécage. Les guerres de Bourgogne se terminent avec cette fin piteuse et pour la plus grande partie des chroniqueurs qui les raconteront, ces guerres, c’est bien fait pour lui.

En Suisse, on a une pierre précieuse, un gros caillou dodu d'environ 83 kg, volé et rendu plusieurs fois. C'est la pierre d'Unspunnen, un trésor national révélé par l'humour des autonomistes jurassiens.

Dans cet épisode, je vous propose une histoire qui finit presque bien, celle d'un trésor perdu et retrouvé mais pas récupéré, là, ça coince encore. Le trésor de Priam, c'est une histoire flamboyante, de son invention à sa localisation récente. Un parcours de la mythologique guerre de Troie avec sa Belle Hélène et ses héros tapageurs Pâris, Ménélas, Agamemnon et un cheval perfide jusqu'à la chute du Mur de Berlin et les couloirs du musée Pouchkine à Moscou aujourd'hui. De quoi est composé ce trésor de Priam si convoité ?

Quand un objet volé est retrouvé, c'est toujours une explosion de joie, un trésor révélé, une énigme résolue, un mystère dévoilé. En revanche, quand il disparaît sans laisser de traces, ça pique toujours un peu et reste un mystère tenace. C'est le cas d'un tableau de la Renaissance disparu au cours de la Deuxième Guerre mondiale : Le portrait d'un jeune homme de Raphaël.

En 1815, l'empire de Napoléon est terminé. Après dix années de guerre qui ont étendu la France à une bonne partie de l'Europe, les objets pillés au gré de l'avancée de son armée sont réclamés par leurs propriétaires. Le Louvre renferme la plus grande partie de ce butin de guerre, un trésor des arts européens. Une vague de restitution inédite commence, qui contribue au développement de la notion de patrimoine national et à l'édification des plus grands musées d'Europe que l'on visite encore aujourd'hui.

Effet de crise, faiblesses de sécurité, appât du gain face à tout ce qui brille, les vols se multiplient : des joyaux de la Couronne de France au Louvre aux pièces d'or du musée romain de Vidy à Lausanne. Mais certains objets brûlent les doigts et le vol se transforme en tout autre chose : l'objet volé se révèle au monde, sa disparition lui donne une valeur inédite et ne laisse que l'ardeur du désir pressant de son retour. Un événement qui laisse l'empreinte profonde de son absence.