Hoewel Barend eigenlijk geschiedenis wilde studeren, raadde zijn geschiedenisdocent hem aan om dat niet te doen, omdat er ‘geen droog brood in te verdienen was’. In de tweede aflevering van de Noordhoffpodcast Tussenuur met BN’ers gaat Nanda van Heteren in gesprek met Frits Barend over de rol van taal in zijn leven. De journalist pleit ervoor dat in het hoger onderwijs meer aandacht wordt besteed aan de Nederlandse taal en geeft suggesties voor de praktijk. Momenteel is Engels voornamelijk de voertaal op universiteiten. Barend ziet dat dat ten koste gaat van de Nederlandse taal. Het vak Nederlands introduceren in het hoger onderwijs zou kunnen, maar Barend ziet vooral heil in het terug laten komen van taal tijdens colleges, bijvoorbeeld in oefeningen. Door boeken te lezen over onderwerpen die studenten echt interessant vinden, kunnen zij hun Nederlands verbeteren. Docenten zouden hun studenten goed van dienst kunnen zijn door hun boeken aan te raden en in te spelen op hun interesses. Barend is ook openhartig over zijn eigen schooltijd. Zo kijkt hij met plezier terug op zijn tijd op het gymnasium en vertelt hij welke docenten hem geïnspireerd hebben. Dit waren vooral docenten van talen en zijn vroegere docent geschiedenis. Luister hier de hele podcast!