Wie können wir die Götter erkennen, wenn sie zu uns kommen? Sie zeigen doch erst im Nachhinein ihre göttliche Gestalt. Der beste Weg ist es, stets mit dem Besuch der Götter zu rechnen und jeden Gast entsprechend zu empfangen. Dann kann wirklich nix mehr schiefgehen.

Die Schlacht um Irkutsk wird in Kürze entschieden: Iwan Ogareff hat sich das Vertrauen des Großfürsten erschlichen, die tatarischen Truppen stehen bereit, aber vielleicht nimmt unsere Geschichte ja doch noch eine gute Wendung? Sollen die Anstrengungen von Michael und Nadja etwa umsonst gewesen sein?

Michael wird von Nadja geführt, dabei ist sie auch am Ende ihrer Kräfte. Und nach jeder Schwierigkeit kommt eine neue, noch mühsamere Herausforderung. Schaffen es die beiden bis nach Irkutsk? Wie soll Michael den Großfürsten ohne Brief warnen? Und was heckt der Verräter I. O. aus?

Nadja muss nun für den geblendeten Michael sehen. Gut, dass ganz und gar unerwartet Hilfe kommt, denn sie ist am Ende ihrer Kräfte. Sie nähern sich zwar ihrem Ziel, aber viel langsamer, als es Michael lieb ist...

Michael hat große Angst um seine Mama, aber er darf sich nicht zu erkennen geben. Oder doch? Wie viel kann ein moralisch intakter Mensch aushalten? Die Strafe der Tataren wird Marfa Strogoff das Leben kosten, so viel ist klar...

Michael ist gefangen! Noch weiß seine Mama nicht, dass er dort ist. Aber bald wird der Schuft Iwan Ogareff es herausfinden und eine grausame Entscheidung fällen.

Im Tatarenlager leiden die Gefangenen Hunger und Elend. Und Laaaangeweile, weil alles auf den schändlichen Verräter Iwan Ogareff mit seinen Truppen wartet. Als er endlich eintrifft, freut sich am meisten seine listigste Spionin, die Tänzerin Zangarra. Das Heer soll weiterziehen nach Tomsk, mörderisch und brandschatzend. Die schwächsten Gefangenen gehen zugrunde, doch vereinzelt gibt es immer noch Hilfsbereitschaft und Unterstützung untereinander. Hier treffen wir auch wieder auf zwei alte Bekannte...

Michale konnte den Reitern entkommen und trifft überraschend auf alte Bekannte. Die Welt ist ein Dorf, wenn man als Kurier eine 5000 km lange Strecke zurücklegt.

Michael reitet und reitet, durch Sümpfe, Steppe, Weite. Überall bietet sich ein trostloses Bild, überall waren schon die Feinde, die alles niedergebrannt haben. Er hofft, dass seine Mutter sich rechtzeitig in Sicherheit bringen konnte...