Bienvenidos a una nueva entrega de Pasión Astronómica. Esta semana, la Luna no solo nos deslumbra, sino que también nos hace un par de trucos de magia, y Júpiter se pone cómodo con los Gemelos. Haremos un recorrido diario por el firmamento, seguido de un "Quién es Quién" en el vecindario planetario.

Eventos Celestes Día a Día

Lunes 6 de Octubre: La Luna Llena y sus Escoltas

Esta noche es el momento exacto de la Luna Llena, a las 10:48 p.m. en horario para el territorio colombiano Al caer la noche, busquen el Gran Cuadrado de Pegaso justo encima y a la izquierda de ella. Arriba y a la derecha, brillando con calma, encontrarán a Saturno. Y si se mueven más abajo y a la izquierda de la Luna, verán el asterismo compacto de las dos o tres estrellas más brillantes de Aries.

Martes 7 de Octubre: El Triángulo de Verano se Despide

Observen en el oeste: Vega sigue siendo la estrella más brillante. Menos alta, en el suroeste, está Altair, aunque no es tan luminosa. Justo arriba y a la derecha de Altair, a un "dedo de ancho" (si estiramos el brazo, ¡eso es precisión astronómica práctica!), se encuentra la pequeña y anaranjada Tarazed. Desde Tarazed, desciende la figura tenue de Aquila, el Águila, siguiendo la columna vertebral de la Vía Láctea.

Miércoles 8 de Octubre: El Gigante Menor

Si tienen binoculares, busquen a Ceres, el asteroide más grande y, de hecho, el primero descubierto por la humanidad. Se mantiene dentro del rango de visibilidad con binoculares, con una magnitud de 7.6, ubicado a pocos grados al oeste de Eta Ceti.

Jueves 9 y Viernes 10 de Octubre: La Luna Hace un Truco de Magia

El jueves, la Luna gibosa menguante sale cerca de las Pléyades al finalizar el crepúsculo. ¡Y se acercan más durante la noche!.

El viernes por la noche, atención: la fuente nos da un tip de observador experto. Para ver las Pléyades a pesar del resplandor lunar, la técnica es cubrir la Luna con la punta del dedo. O, mejor aún, la técnica del "doble dedo": uno para cada ojo. ¡No se rían! Este truco de ilusionismo manual nos ayuda a bloquear el brillo.

Tarde el viernes, dependiendo de dónde te encuentres en las américas, el limbo brillante de la Luna ocultará algunas estrellas de las Pléyades. Además, en el cielo noreste, Cassiopeia (esa famosa "W") estará "parada" a mitad del cielo, y la Osa Menor se extiende a la izquierda desde Polaris, la Estrella Polar.

Sábado 11 de Octubre: El Relevo del Cenit

Con el avance de octubre, Enif toma el lugar de Altair como la estrella que corona el cenit al inicio de la noche. Asimismo, la constelación de Capricornio reemplaza a Sagitario en su posición baja en el sur del zodiaco.

Domingo 12 de Octubre y Madrugada del Lunes: Ilusiones de Distancia

Esta noche es Cuarto Menguante, más precisamente en la tarde del lunes 13. En la madrugada del lunes, la Luna estará justo entre las figuras de los Gemelos, Cástor y Pólux, con Júpiter justo a la derecha.

Aquí viene la parte divertida y al mismo tiempo profunda: aunque la Luna, Júpiter, Cástor y Pólux parecen brillar juntos en la madrugada, la fuente nos recuerda que "en ninguna experiencia humana, salvo la astronomía, las cosas son tan diferentes a lo que parecen". Es una maravillosa ilusión cósmica. La Luna está a solo 1.3 segundos luz; Júpiter, 40 veces más grande, está a 43 minutos luz; y Cástor y Pólux, superando inmensamente a Júpiter, brillan a distancias de 54 y 34 años luz, respectivamente. ¡El espacio es inconmensurable!

Finalmente, esta noche Algol alcanzará su brillo mínimo (magnitud 3.4, en lugar de su habitual 2.1).

El Despliegue Planetario

Para cerrar, un vistazo rápido a nuestros vecinos del Sistema Solar:

• Mercurio: Sigue siendo el más tímido, oculto bajo el resplandor del atardecer.

• Venus: Aparece poco antes del amanecer. Brilla en el borde entre Leo y Virgo. Si tienen buena vista, busquen a Régulus, mucho más tenue, que se va separando de Venus día tras día.

• Marte: Se toma unas largas vacaciones. Está fuera de la vista, profundo en el resplandor del atardecer, y así se mantendrá por el resto del año.

• Júpiter: ¡El rey del espectáculo matutino! Con magnitud –2.1 en Géminis, Júpiter sale alrededor de la medianoche y domina el oriente a medida que avanza la mañana, con Cástor y Pólux a la izquierda. Para los telescopios de 6 u 8 pulgadas, presten atención: es posible ver la sombra de una de sus lunas proyectada en las capas de nubes del planeta.

• Saturno: Este elegante gigante anillado está en el este-sureste al caer la noche, volviéndose más alto cada tarde. Se encuentra a la parte inferior derecha del Gran Cuadrado de Pegaso. Con magnitud +0.7, supera a las estrellas del Cuadrado. En un telescopio pequeño, aunque los anillos están casi de canto, podemos identificar a algunas de sus lunas, como Titán, Tetis y Dione.

• Urano: Con magnitud 5.6 en Tauro, cerca de las Pléyades, está alto a las 10 p.m. Si lo observan con gran aumento en un telescopio, no verán una estrella, sino un diminuto punto definitivamente no estelar de 3.6 arcosegundos de ancho.

• Neptuno: Es una "estrella" telescópica más tenue aún (magnitud 7.8), una cabeza de alfiler de solo 2.4 arcosegundos de ancho.

¡Y con esto cerramos nuestro recorrido semanal! Esperamos que esta guía les sirva para aprovechar al máximo el cielo nocturno. No olviden seguir nuestro podcast y tips en el canal Pasión Astronómica. ¡Hasta la próxima, y cielos despejados!