¡Hola, amantes del cosmos, y bienvenidos a otro episodio de "Pasión Astronómica"! Soy su anfitrión y guía por el universo, y estoy encantado de tenerlos de nuevo con nosotros. Esta semana, del 2 al 8 de febrero de 2026, el cielo nocturno nos tiene preparado un verdadero festín de eventos. En este episodio, seré su copiloto estelar, llevándolos en un viaje detallado por los fenómenos más importantes que podremos observar.

El objetivo es muy claro: darles una referencia amena y precisa para que puedan sacar el máximo provecho de sus noches de observación. No importa si están dando sus primeros pasos con unos binoculares o si ya son astrónomos experimentados con su propio telescopio; aquí encontrarán toda la información necesaria para planificar su semana y no perderse ni un solo detalle de la danza celestial que ocurre sobre nuestras cabezas.

Empecemos con los planetas y su visibilidad. Júpiter será el protagonista indiscutible, brillando espectacularmente con una magnitud de -2.6 en la constelación de Gémini. Su observación será óptima entre las 9 y 11 de la noche, cuando alcance su punto más alto en el cielo, ofreciendo excelentes condiciones para la observación telescópica.

Saturno, aunque visible, se encontrará bajo en el horizonte oeste al anochecer, en la constelación de Piscis, con una magnitud de 1.1. Sus famosos anillos presentarán una inclinación de solo 2 grados respecto a nuestra línea de visión, lo que los hará particularmente interesantes de observar.

Urano y Neptuno serán visibles únicamente con telescopio, siendo Urano el más accesible de los dos. Se ubicará alto en el sur, cerca del famoso cúmulo de las Pléyades en Tauro, brillando con una magnitud de 5.7. Para los observadores interesados en localizar Urano, se recomienda usar como referencia las estrellas 13 y 14 Tauri, encontrándose el planeta a 0.8 grados al suroeste de 13 Tauri. Lamentablemente, Mercurio, Venus y Marte no serán visibles durante esta semana debido a su proximidad al Sol.

El lunes 2 de febrero nos trae un evento especialmente técnico y fascinante: la ocultación de Régulo, la estrella principal de Leo, por la Luna. Aunque la visibilidad principal será en Norteamérica, los observadores en Colombia tendremos una cercana conjunción. La Luna estará casi llena (99%), lo que hará que la desaparición de Régulo sea un verdadero desafío observacional, requiriendo un telescopio para separar la estrella del intenso brillo lunar. Para que se hagan una idea de la duración, les doy un ejemplo. En una ciudad como Minneapolis, que está en la zona horaria Central de Estados Unidos (CST), la desaparición ocurrirá a las 7:43 p.m. local, y la reaparición a las 8:42 p.m. Los horarios de la ocultacion, para los diferentes lugares dentro de la franja mostrada en el mapa, deben consultarlos en páginas especializadas. Te dejamos en la descripción el enlace a una de ellas.

Además de este evento celestial, el 2 de febrero marca un punto astronómico importante: es el punto medio del invierno en el hemisferio norte, a mitad de camino entre el solsticio de diciembre y el equinoccio de marzo. Culturalmente, este día tiene raíces antiguas, conocido en las tradiciones gaélicas como Imbolc y es el origen del famoso "Día de la Marmota".

El martes ofrece una excelente oportunidad para observar la constelación de Leo y su distintivo asterismo. Una vez que la Luna se haya alejado, la constelación de Leo y su estrella Régulo se podrán apreciar con mayor claridad. Miren hacia el este después del anochecer para localizar a la brillante y centelleante Régulo. Desde ella, podrán trazar hacia la izquierda un asterismo conocido como "La Hoz de Leo", que se asemeja a un signo de interrogación. Hay un viejo dicho que reza "Leo anuncia la primavera", aunque en realidad, cuando Leo aparece en las noches de febrero, nos recuerda que aún nos queda la segunda mitad del invierno por delante en los países del norte.

Urano se encontrará estacionario, marcando el cambio entre su movimiento retrógrado y prógrado, un fenómeno fascinante observable con binoculares o telescopio cerca de las Pléyades.

El miércoles presenta uno de los eventos más espectaculares de la semana: un tránsito del satélite Ío y su sombra sobre Júpiter. La secuencia comenzará a las 10:20 p.m. (hora de Colombia) cuando Ío inicie su tránsito, seguido por la aparición de la sombra de Ío a las 10:58 p.m. A las 10:59 p.m, la Gran Mancha Roja de Júpiter cruzará el meridiano central del planeta. El evento continuará hasta la madrugada del siguiente día, cuando Ío complete su recorrido a las 12:36 a.m. y su sombra abandone el disco de Júpiter a la 1:13 a.m.

El jueves nos regala la reaparición de Ío tras ser eclipsada por Júpiter, observable a las 10:35 p.m. Esta noche también será ideal para observación de cielo profundo, específicamente la galaxia Messier 106 en Cánes Venatíchi. Esta galaxia espiral de magnitud 8.4 se puede localizar a 7.5 grados al sureste de la estrella Phecda en la Osa Mayor, apareciendo como una nebulosa ovalada con un núcleo bien definido en telescopios pequeños.

El viernes ofrece una oportunidad perfecta para identificar el majestuoso Hexágono de Invierno. Este gigantesco patrón está formado por seis de las estrellas más brillantes del cielo. Sigan estos pasos para trazarlo:

Comiencen con Sirio, la estrella más brillante de todo el cielo nocturno.

Sigan en sentido horario hacia la izquierda hasta Proción.

Continúen hasta las gemelas Pólux y Cástor, ¡y aquí un consejo: asegúrense de ignorar al brillante Júpiter que estará muy cerca! No forma parte del hexágono.

Sigamos para encontrar a la brillante Capélla en la constelacion de Auriga, para dirigirnos hacia la derecha hasta Aldebarán, el ojo rojizo de Tauro.

Finalmente, llegamos hasta Rigel, el pie brillante de la constelación de Orión, para luego conectar de nuevo con Sirio.

La estrella supergigante roja Betelgeuse, en el hombro de Orión, queda justo dentro de esta magnífica figura.

Esta noche también es ideal para observar el cúmulo estelar abierto Messier 67 en Cáncer, un antiguo grupo de estrellas de magnitud 6 visible incluso con telescopios pequeños.

El fin de semana estará dominado por hermosas conjunciones lunares. El sábado, la Luna gibbosa menguante se encontrará a solo 2 grados de la brillante estrella Spica en Virgo, saliendo alrededor de las 11 de la noche. El domingo presentará una configuración aún más espectacular, con la Luna en cuarto menguante formando un triángulo con Antares de Escorpio y Spica. La fase exacta de cuarto menguante ocurrirá el lunes siguiente a las 7:43 a.m. hora de Colombia.

Espero que esta guía les sea de gran utilidad. Si disfrutaron de este recorrido celestial, les invito a que se suscriban a "Pasión Astronómica", también nos pueden encontrar en su plataforma de podcast preferida, Instagram, Facebook y X. Así no se perderán ninguna de nuestras guías semanales ni los otros contenidos que preparamos sobre las maravillas del universo.

Gracias por acompañarnos. Salgan, miren hacia arriba y déjense maravillar por el cosmos.

Les deseo cielos despejados y muy felices observaciones.

Tenemos el detalle del Plan de Vuelo de la misión Artemis 2, el histórico viaje de diez días que llevará a una tripulación de cuatro astronautas alrededor de la Luna. Se resalta la trayectoria en forma de ocho que seguirá la nave Orión tras ser impulsada por el sistema de lanzamiento SLS. Se enfatiza la diversidad del equipo, incluyendo a la primera mujer y al primer ciudadano no estadounidense en participar en una expedición lunar. Se describe minuciosamente las catorce etapas del vuelo, desde el despegue en Florida hasta el amerizaje final en el Océano Pacífico. Además, se mencionan las maniobras de prueba en la órbita terrestre que validarán los sistemas de control manual antes del trayecto trans-lunar. Por último, la información contextualiza este evento como el primer retorno humano a las proximidades de la Luna desde la era del programa Apollo.

Un nuevo estudio científico revela que Marte ejerce una influencia gravitatoria sorprendente sobre la estabilidad climática y orbital de la Tierra a largo plazo. Aunque el Planeta Rojo posee una masa reducida, su ubicación estratégica le permite alterar la trayectoria terrestre, impulsando ciclos de aproximadamente 2,4 millones de años. Estas oscilaciones afectan directamente la aparición de eras glaciares y los niveles de oxígeno en los océanos, lo que podría haber moldeado la evolución de la vida. Las simulaciones demuestran que, sin la presencia de Marte, ciertos patrones de erosión y sedimentación desaparecerían por completo de nuestro registro geológico. Este descubrimiento sugiere que incluso los planetas pequeños pueden determinar la habitabilidad de sus vecinos en otros sistemas solares.

Guía Celestial para la Semana del 26 de Enero al 1 de Febrero de 2026

1.0 Introducción del Podcast: Bienvenidos a su Dosis Semanal de Cosmos

¡Hola, amantes del cosmos, y bienvenidos a una nueva edición de Pasión Astronómica! Soy su anfitrión y guía estelar, listo para llevarlos en un viaje a través del firmamento. Esta semana, del 26 de enero al 1 de febrero de 2026, el cielo nos tiene preparado un espectáculo inolvidable. Prepárense para una agenda celestial repleta de eventos fascinantes: desde una danza de lunas alrededor de Saturno y conjunciones planetarias al atardecer, hasta el majestuoso brillo de la Luna Llena que cerrará la semana con broche de oro. Así que, preparen sus binoculares, limpien los lentes de sus telescopios o simplemente busquen un lugar cómodo para mirar hacia arriba. ¡Comenzamos nuestra guía esencial para la observación astronómica!

2.0 Efemérides Diarias: Su Guía Noche a Noche

Para que no se pierdan ni un solo detalle, hemos desglosado los eventos más importantes día por día. Esta es su bitácora celestial, con todos los datos que necesitan para planificar sus noches de observación. Recuerden que todos los horarios y detalles han sido ajustados para ser de máxima utilidad para nuestros oyentes en Colombia, asegurando que tengan la información precisa en el momento justo. ¡Vamos a ello!

2.1 Lunes, 26 de enero: Orión en su Esplendor y un Desfile en Saturno

Iniciamos la semana con una noche espectacular. Justo al caer la oscuridad, miren hacia el sureste y encontrarán a la constelación más brillante de las 88: Orión, el Cazador. Su figura es inconfundible, con su cinturón de tres estrellas en diagonal, y se mantendrá en lo alto del cielo sureño alrededor de las 8 o 9 de la noche. Una vez que hayan admirado al Cazador, giren su mirada hacia el oeste, donde el señor de los anillos, Saturno, nos ofrece una oportunidad única. Con un telescopio, podrán presenciar un desfile celestial: hacia las 7 PM, hora local de Colombia, verán a Titán, su luna más grande, brillando al oeste del planeta. En el lado este, se producirá una fascinante danza orbital, con las lunas Dione, Rea y Tetis cambiando de posición rápidamente a lo largo de la noche. Y para completar la velada, apunten sus instrumentos a nuestro propio satélite. Hoy es el día ideal para observar la Rupes Recta, o "La Pared Recta", una imponente falla geológica de 110 km en el Mare Nubium, cuya sombra nítida será perfectamente visible con binoculares o telescopios pequeños. Prepárense, porque mañana la Luna continuará su viaje para encontrarse con uno de los cúmulos estelares más famosos del cielo.

2.2 Martes, 27 de enero: Un Acercamiento Lunar a las Pléyades

Esta noche, la protagonista es una conjunción celestial de gran belleza entre la Luna gibosa creciente y el famoso cúmulo estelar de las Pléyades (M45). Al anochecer, verán a la Luna brillando cerca del cúmulo. Para los observadores en América, a medida que avance la noche, notarán cómo se va alejando lentamente de las estrellas. El brillo de la Luna puede dificultar la visión de las Siete Hermanas, pero aquí va un truco sencillo y efectivo: cubran la Luna con el borde de su mano. Al bloquear su resplandor, permitirán que sus ojos se adapten y revelen la delicada belleza del cúmulo. Además, la Luna nos sirve de guía para un desafío mayor: encontrar al gigante de hielo Urano. Para localizarlo, centren su vista en las Pléyades y luego desciendan 4.6 grados al sur-suroeste hasta encontrar un par de estrellas alineadas, 13 y 14 Tauri. Urano será un punto de luz similar en brillo a 13 Tau, pero 45 minutos de arco al suroeste de esta. El brillo lunar exigirá ayuda óptica, pero con paciencia podrán encontrar este mundo lejano.

2.3 Miércoles, 28 de enero: El Baile de Mercurio y Venus y un Tesoro en Boötes

La acción celestial de hoy se divide en dos actos. El primero ocurre justo después de la puesta de Sol: miren hacia el horizonte occidental para ser testigos de un hermoso acercamiento entre Mercurio y el brillantísimo Venus. Se encontrarán a menos de un grado de separación, lo suficientemente cerca como para verlos juntos en el campo de visión de unos binoculares. Eso sí, y esta es una advertencia de seguridad fundamental: esperen siempre a que el Sol se haya ocultado por completo antes de apuntar cualquier instrumento óptico hacia el horizonte. El segundo acto nos espera en las horas previas al amanecer, cuando la ausencia de la Luna nos brinda una ventana perfecta para buscar objetos débiles. Les proponemos un reto: encontrar el cúmulo globular NGC 5466 en la constelación de Boötes. Con una magnitud de 9.1, esta antigua bola de estrellas es un objetivo fascinante. Usen la brillante estrella Arcturus como referencia y busquen al norte de ella. El columnista Phil Harrington recomienda buscarlo como un tenue resplandor grisáceo justo al oeste de una estrella de campo de séptima magnitud ligeramente más brillante, que les servirá de baliza. Como nota final, el asteroide 4 Vesta alcanza hoy su conjunción con el Sol, lo que lo hace inobservable.

2.4 Jueves, 29 de enero: Perigeo Lunar y Montañas Iluminadas

Hoy es un día dedicado casi por completo a la Luna, que alcanza un punto clave en su órbita y nos revela sus maravillas geográficas. A las 4:46 PM, hora de Colombia, nuestro satélite llegará a su perigeo, el punto más cercano a la Tierra, situándose a "tan solo" 365,870 kilómetros. Esta noche, el ángulo de la luz solar es perfecto para explorar con un telescopio las majestuosas cadenas montañosas que bordean el Mare Imbrium. Podrán identificar los Montes Alpes, atravesados por el increíble Vallis Alpes, los Montes Cáucaso, los imponentes Montes Apeninos y los Montes Cárpatos, sin olvidar el espectacular Sinus Iridum. Aprovechando la noche, les proponemos un desafío: localicen el Triángulo de Invierno, formado por Betelgeuse, Sirio y Proción, y usen este asterismo para encontrar el cúmulo abierto M50. Deslicen sus binoculares o telescopio unos 9.4 grados al noreste de Sirio para encontrarlo. Esta noche la Luna forma un triángulo con los cuernos de Tauro, pero su viaje no se detiene. Mañana por la noche, habrá avanzado hasta Géminis para un encuentro espectacular con el rey de los planetas.

2.5 Viernes, 30 de enero: La Luna se Cita con Júpiter y los Gemelos

La noche del viernes nos regala una de las postales celestiales más hermosas de la semana. Miren hacia el este y verán a la brillante Luna gibosa posicionada muy cerca del planeta Júpiter, con la escena enmarcada por las estrellas Pólux y Cástor en la constelación de Géminis. A pesar del intenso brillo lunar, Júpiter seguirá siendo un objetivo soberbio a través del telescopio, con su disco de 46 segundos de arco mostrando claramente sus bandas nubosas. Estén muy atentos a sus lunas. Durante la mayor parte de la noche, las cuatro lunas galileanas serán visibles al oeste del planeta. Calisto será la más alejada, seguida de Ganimedes. Mucho más cerca de Júpiter, Ío y Europa parecerán danzar juntas. Estén atentos, porque Europa se acercará progresivamente al disco del planeta hasta desaparecer detrás de él en una ocultación que ocurrirá poco después de las 12:30 AM de la madrugada del 31 de enero para los observadores en Colombia. Y ya que están en la zona, aprovechen para apuntar su telescopio a Cástor e intentar resolver este fascinante sistema estelar múltiple.

2.6 Sábado, 31 de enero: Estrellas Dobles Bajo la Luz de la Luna

Cuando la luz de la Luna es tan intensa que opaca los objetos débiles como nebulosas y galaxias, es el momento perfecto para cambiar de objetivo y disfrutar de las estrellas dobles, que se convierten en las verdaderas protagonistas. La luz lunar no es impedimento para disfrutar de estos pares estelares, y les recomendamos una lista selecta para esta noche: Almach, un par espectacular con una estrella dorada y otra azul; 145 CMa, conocido como "El Albireo de Invierno", con una estrella de color cítrico o naranja junto a una de un intenso azul real; Iota Cassiopeiae, un desafiante sistema triple que pondrá a prueba su telescopio; y Sigma Orionis, un precioso sistema múltiple visible incluso con binoculares. Esta noche, encontrarán a la Luna posicionada a la izquierda de la alineación formada por Júpiter, Pólux y Cástor, preparando el escenario para el gran final de la semana.

2.7 Domingo, 1 de febrero: Luna Llena y un Guiño Estelar

Cerramos la semana con dos eventos que capturarán nuestra atención. Primero, la Luna alcanza su fase de Luna Llenaexactamente a las 5:09 p.m., hora de Colombia. Esto significa que saldrá por el horizonte este casi en el mismo instante en que el Sol se oculte por el oeste. Una vez que el cielo oscurezca, la encontrarán brillando con toda su intensidad cerca de la Hoz de Leo, un asterismo con forma de signo de interrogación invertido que marca la cabeza y la melena del león celestial. Mientras la Luna ilumina el paisaje, dirijan su mirada a la constelación de Perseo, donde la estrella variable Algol alcanzará su brillo mínimo. Alrededor de las 7:36 p.m., hora de Colombia, su magnitud se atenuará de 2.1 a 3.4, un cambio perceptible a simple vista. El proceso completo de atenuación y recuperación dura varias horas, ¡así que podrán seguir su fascinante "guiño" estelar!

3.0 Resumen Planetario de la Semana

Para que tengan una referencia rápida durante toda la semana, aquí les dejamos el estado y la ubicación de los planetas visibles en nuestro sistema solar.

• Mercurio, Venus y Marte: Marte permanece oculto por el resplandor del Sol. Sin embargo, esta semana es especial para Mercurio y Venus, que ofrecen una breve pero hermosa ventana de observación muy bajo en el crepúsculo occidental, justo después de la puesta de sol, protagonizando el acercamiento que mencionamos para el miércoles.

• Júpiter: Es el "lucero" más brillante del cielo nocturno. Con una magnitud de -2.6, domina la constelación de Géminis. Su visibilidad a través del telescopio es excelente, mostrando un gran disco de 46 segundos de arco, ideal para observar sus detalles atmosféricos.

• Saturno: Brilla con una magnitud de +1.1 en el suroeste justo al caer la noche, cerca del Gran Cuadrado de Pegaso. Se oculta alrededor de las 9 p.m. Sus anillos se nos presentan casi de canto, con una inclinación de apenas 2 grados, lo que los hace ver como una línea finísima atravesando el planeta. Sin embargo, esta inclinación irá aumentando gradualmente en los próximos meses.

• Urano y Neptuno: Ambos son objetos exclusivamente telescópicos. Urano (magnitud 5.6) se encuentra en Tauro, mientras que Neptuno (magnitud 7.9) está en la misma región que Saturno. Para localizarlos, necesitarán cartas de búsqueda detalladas.

4.0 Cierre del Podcast: ¡Hasta el Próximo Viaje Estelar!

¡Y así concluye nuestra guía celestial para una semana verdaderamente espectacular! Hemos viajado desde la danza de las lunas de Saturno hasta el majestuoso encuentro de la Luna con Júpiter, culminando con la brillante Luna Llena en Leo. Espero que hayan disfrutado de este recorrido y que se sientan inspirados para salir a explorar el universo.

Gracias por sintonizar Pasión Astronómica. Les animamos a que salgan y disfruten del cielo nocturno, ya sea con telescopios, binoculares o simplemente a simple vista. El cosmos siempre tiene algo que ofrecernos.

Si disfrutaron de esta guía celestial, no olviden suscribirse a nuestro canal para no perderse ningún episodio. ¡Nos ayuda muchísimo a seguir compartiendo nuestra pasión por el cosmos!

Cielos despejados para todos, y hasta la próxima semana.

Mira, una estrella gigante roja situada en la constelación de Cetus que destaca por ser el primer astro pulsante descubierto con variaciones de brillo. Debido a su inestabilidad física, este objeto celeste se expande y contrae cíclicamente, pasando de ser invisible al ojo humano a brillar con gran intensidad en periodos de casi un año. Históricamente, el astrónomo David Fabricius fue el primero en notar su comportamiento inusual a finales del siglo XVI, confundiéndola inicialmente con un cometa o una stella nova. Actualmente, los observadores pueden localizarla siguiendo referencias estelares como las Pléyades para presenciar su fase de mayor luminosidad. La importancia científica de estas estrellas variables, radica en que, ya al final de su vida liberan elementos esenciales para la formación de la vida orgánica.

¡Hola, amantes de las estrellas, y bienvenidos a una nueva edición. Soy su anfitrión y guía por el cosmos desde el canal Pasión Astronómica. Es un placer tenerlos de vuelta, y para quienes se unen por primera vez, prepárense para un viaje fascinante.

Esta semana, del 19 al 25 de enero de 2026, el universo nos regala un abanico increíble de oportunidades para la observación. Desde la majestuosidad de las constelaciones de invierno, dominadas por el cazador Orión, hasta sutiles danzas entre la Luna y los planetas, hay algo para cada nivel de experiencia. No importa si solo cuentan con sus ojos, unos binoculares o un telescopio, esta semana el cielo tiene un espectáculo reservado para ustedes.

En este episodio, los guiaré día por día a través de los eventos más destacados, con consejos prácticos para que puedan disfrutar de estas maravillas desde cualquier rincón de Colombia y el mundo. Así que preparen sus abrigos, una bebida caliente y acompáñenme a descubrir qué nos depara el cielo esta semana.

Lunes, 19 de enero: Un Paseo por Orión y los Tesoros de Invierno

Comenzamos la semana el lunes por la noche, el punto de partida ideal para familiarizarnos con las constelaciones invernales más brillantes. Nuestro guía principal será el inconfundible Orión, el Cazador, que se alzará imponente en el este justo después del anochecer. Orión es nuestra brújula celestial; una vez que lo ubiquen, podrán navegar hacia otros objetos menos evidentes.

Aunque Orión es la constelación más brillante, su patrón principal es sorprendentemente compacto. Hacia el oeste, empezando cerca de su pie en la estrella Rigel, encontrarán el vasto y tenue Erídano, el Río, una constelación enorme pero difícil de trazar en su totalidad. Y rodeada en parte por Erídano, busquen la igualmente tenue constelación de Fornax, el Horno. ¡Les sorprenderá saber que es casi tan grande como el propio Orión! Debajo de los pies del cazador se acurruca Lepus, la Liebre. Pero nuestro primer desafío será encontrar una constelación más esquiva: Columba, la Paloma. Para localizarla, usaremos una técnica llamada "salto estelar": tracen una línea imaginaria desde la brillante estrella Rigel (el pie de Orión) pasando por Beta Leporis (en el cuello de la liebre), y extiendan esa línea una distancia similar. Allí encontrarán a Phact, la estrella más brillante de Columba, con una magnitud de 2.6.

Para quienes buscan tesoros de cielo profundo, apunten sus binoculares o telescopios hacia la constelación de Tauro. Allí, a solo un grado al noroeste de la estrella Zeta Tauri (la punta del cuerno inferior del toro), se encuentra la famosa Nebulosa del Cangrejo (M1). Este objeto, con una magnitud de 8.4, aparecerá como una mancha grisácea y ovalada. Es el remanente de una espectacular explosión de supernova que fue vista desde la Tierra en el año 1054. ¡Están observando la historia cósmica!

Y si desean un reto mayor, dirijan su mirada hacia Auriga, anclada por la brillante estrella Capella. Esta constelación está repleta de cúmulos estelares abiertos como Messier 38, Messier 36 y Messier 37, que esperan ser descubiertos con sus binoculares.

Tras este recorrido general, mañana nos acercaremos para descubrir los secretos que Orión esconde a simple vista.

Martes, 20 de enero: Acercamiento a Orión y un Cometa Fugaz

Después de admirar a Orión en todo su esplendor, la noche del martes nos invita a enfocarnos en sus detalles más sutiles, esos que revelan la increíble complejidad de la constelación y que se hacen visibles con una pequeña ayuda óptica.

Fijemos la atención en lo que parece ser una sola estrella: la cabeza de Orión. A simple vista, vemos a Lambda Orionis. Pero si la observan con binoculares, se revelará un hermoso triángulo de estrellas formado por Lambda, Phi 1 y Phi 2 Orionis. Si miran con más cuidado aún, notarán una curiosa y perfecta fila de tres estrellas más tenues entre Lambda y Phi1. Y para los que tienen telescopio, Lambda Orionis es en realidad una atractiva estrella doble.

Ahora, movámonos hacia el escudo de Orión. Allí encontrarán el cúmulo abierto NGC 1662, ubicado a 1.6 grados al oeste-noroeste de Pi 1 Orionis, la estrella superior del escudo. Con una magnitud de 6.4, en binoculares se verá como una pequeña mancha, pero un telescopio revelará una forma que la astrónoma Sue French describió poéticamente como las luces de un "crucero de batalla Klingon". No se preocupen, está a una distancia segura de 1450 años luz.

Finalmente, para los madrugadores, hay un cometa esperando. Aunque el cometa C/2024 E1 solo es visible desde el Hemisferio Sur, aquí en Colombia podemos buscar al Cometa 24P/Schaumasse. Con una magnitud de 10, necesitarán ayuda óptica. Búsquenlo en las horas previas al amanecer en la constelación de Boyero (Boötes), no muy lejos de la brillantísima estrella Arturo.

Mañana, el foco de atención se desplaza de las estrellas lejanas a nuestros vecinos más cercanos: la Luna y los planetas.

Miércoles, 21 de enero: Una Noche de Tránsitos y Mares Lunares

El miércoles por la noche será un momento de gran actividad en nuestro sistema solar. La Luna mostrará sus fascinantes rasgos y Júpiter nos ofrecerá un espectáculo dinámico con el tránsito de sus propias lunas.

Al anochecer, busquen en el oeste una hermosa Luna creciente. A menos de dos puños de distancia con el brazo extendido hacia su esquina superior izquierda, verán un punto brillante de magnitud +1.1: es el majestuoso planeta Saturno. Y para un desafío extra, busquen la estrella de segunda magnitud Beta Ceti. Esta noche formará un amplio triángulo isósceles con la Luna y Saturno.

Pero no se queden solo con la vista panorámica. Apunten sus binoculares a la Luna. Cerca de su borde oriental, podrán distinguir claramente un óvalo oscuro conocido como el Mare Crisium o "Mar de las Crisis". Es una de las formaciones lunares más fáciles de identificar y una vista impresionante.

Más tarde, el protagonista será Júpiter. Esta noche tendremos el tránsito de una de sus lunas galileanas, un tránsito es cuando una luna pasa por delante del disco del planeta.

• Tránsito de Ío (Noche): Este es el más conveniente. A las 6:50 p.m. hora de Colombia (COT), la luna Ío comenzará a cruzar la cara de Júpiter. A las 7:08 p.m. COT, su pequeña sombra negra la seguirá, proyectándose sobre las nubes del gigante gaseoso.

La Luna continuará su viaje por el cielo, y mañana por la noche tendrá un encuentro aún más cercano con otros mundos.

Jueves, 22 de enero: Cita Cósmica y una Rosa Celestial

La noche del jueves nos ofrece una postal cósmica perfecta: una hermosa conjunción planetaria y la oportunidad de explorar una de las nebulosas más fotografiadas del cielo invernal.

Miren hacia el oeste después del atardecer. La Luna creciente se encontrará a solo 7 grados de distancia angular de Saturno, una proximidad espectacular en la que lucirá como un prominente punto de color amarillo cremoso. Este es un momento ideal para una fotografía. Pero la cita cósmica no termina ahí. Con binoculares o un telescopio, usen a Saturno como su guía principal. A solo 2.2 grados al noreste de Saturno, encontrarán un punto de luz mucho más tenue y azulado: el distante planeta Neptuno, con una magnitud de 7.9. El brillante dúo de la Luna y Saturno en el cielo les señalará la región general, pero Saturno es la clave para localizar a Neptuno.

Como objetivo de cielo profundo, les propongo un verdadero clásico: la Nebulosa de la Roseta (NGC 2237), en la constelación de Monoceros, justo al este de Orión. El cúmulo de estrellas jóvenes en su centro, NGC 2244, es visible con cualquier telescopio como un delicado puñado de luces. La nebulosidad rosada que lo rodea es más desafiante, pero con cielos oscuros, un ocular de baja potencia y quizás un filtro nebular, podrán vislumbrar los pétalos de esta rosa celestial.

Y no olviden mirar hacia lo alto del cielo, donde el cúmulo de las Pléyades estará en una posición inmejorable para la observación durante toda la noche.

Viernes, 23 de enero: Colores Estelares y Triángulos de Invierno

¿Alguna vez se han detenido a notar que las estrellas no son todas blancas? El cielo nocturno es una paleta de colores sutiles que nos revelan la temperatura, edad y composición de las estrellas. El viernes es la noche perfecta para convertirnos en detectives de colores estelares.

En el este-sureste, busquen el gran asterismo conocido como el Triángulo de Invierno. Sus tres vértices son estrellas brillantes y de colores distintos. Intenten discernirlos a simple vista:

• Sirio: La más brillante de todas, de un blanco puro y centelleante.

• Betelgeuse: En el hombro de Orión, a unos dos puños de distancia de Sirio con el brazo extendido, con un inconfundible tono naranja amarillento.

• Proción: Más pálida, de un color blanco con un ligero toque amarillento, a la izquierda del punto medio entre las otras dos.

Para quienes tienen telescopio, les tengo una joya escondida: el "Albireo de Invierno". Se trata de la estrella doble 145 Canis Majoris, ubicada a unos 3.5 grados de la estrella Wezen en Canis Major. Al observarla, se separará en dos componentes de colores maravillosamente contrastantes: una estrella naranja brillante junto a una compañera de un intenso azul real. Es una de las estrellas dobles más hermosas del cielo invernal.

Mañana cambiaremos radicalmente de escala: pasaremos de observar una de las estructuras más grandes del cielo a cazar un detalle específico en la superficie lunar.

Sábado, 24 de enero: De lo Grandioso a lo Detallado

La noche del sábado nos invita a un ejercicio de perspectiva. Primero, levantaremos la vista para abarcar una de las formaciones de constelaciones más grandes del cielo. Luego, afinaremos nuestra mirada para enfocarnos en un acantilado específico en la Luna.

Después del anochecer, miren hacia el oeste-noroeste. Allí se extiende el enorme complejo formado por las constelaciones de Andrómeda y Pegaso. Comiencen localizando el Gran Cuadrado de Pegaso, un cuadrado estelar gigante. Desde allí, sigan la línea de estrellas que forman el cuello y la cabeza del caballo alado, hasta llegar a su "nariz", la estrella Enif.

Ahora, pasemos de lo macro a lo micro. Apunten sus binoculares o telescopios a la Luna. Esta noche, el terminador (la línea que divide el día y la noche lunar) iluminará de forma espectacular la Rupes Altai. Se trata de un enorme acantilado curvo, parte del borde de un antiguo mar de lava. Se verá como una línea brillante y arqueada sobre la superficie. En su extremo sur, podrán identificar el gran cráter Piccolomini.

Presten mucha atención a la Luna, porque el domingo nos tiene reservado un fenómeno muy especial y fugaz.

Domingo, 25 de enero: La Cita con la X y la V Lunares

¡Llegamos al evento lunar de la semana! El domingo por la tarde-noche, tendremos la oportunidad de presenciar un fenómeno fascinante y de corta duración: la aparición de la "X" y la "V" lunares. No son cráteres ni montañas reales, sino un truco de luz y sombra que ocurre solo por unas pocas horas cada mes, cuando la luz del Sol ilumina los bordes de varios cráteres desde un ángulo muy específico.

Este fenómeno será visible con binoculares potentes o cualquier telescopio. Tomen nota del cronograma, que ya está ajustado para la hora local de Colombia (COT):

• Inicio de formación: La "X" y la "V" comenzarán a formarse alrededor de las 4:30 p.m. COT.

• Máxima visibilidad: El mejor momento para observarlas será cerca de las 6:00 p.m. COT.

• Desaparición: El efecto se desvanecerá alrededor de las 7:30 p.m. COT.

Mientras esperan, disfruten de las vistas que ofrece la Luna en cuarto creciente. El terminador estará revelando el Mare Imbrium (Mar de las Lluvias), y las cordilleras de los Montes Alpes y Apeninos proyectarán sombras largas y dramáticas, creando un relieve espectacular. Busquen también los cráteres Aristillus y Autolycus justo en el borde de la luz. ¡No se pierdan este espectáculo efímero!

Resumen Planetario de la Semana

Para que no se pierdan de nada, aquí tienen un rápido resumen de dónde encontrar los planetas esta semana:

• Mercurio, Venus y Marte: Estos tres planetas permanecen ocultos por el resplandor del Sol y no serán observables.

• Júpiter: Es el rey de la noche. Con una magnitud de –2.6, es el objeto más brillante en el cielo oriental después del anochecer, ubicado en la constelación de Géminis. Su tamaño aparente es de entre 46 y 47 segundos de arco, lo que lo convierte en un objetivo telescópico excepcional para observar sus bandas de nubes y sus lunas.

• Saturno: Lo encontrarán como un punto de luz de magnitud +1.1 en el suroeste al caer la noche. Sus anillos están inclinados casi de canto, a casi 2 grados de nuestra línea de visión, pero están comenzando a abrirse de nuevo gradualmente.

• Urano y Neptuno: Son objetivos exclusivos para telescopio. Urano (magnitud 5.6) se encuentra en Tauro, cerca de las Pléyades. Neptuno (magnitud 7.9) está muy cerca de Saturno, lo que facilita su búsqueda esta semana.

Y así concluimos nuestro recorrido por el cielo de esta semana. Ha sido una agenda cargada de maravillas: desde el encuentro cercano de la Luna con Saturno y Neptuno, pasando por los emocionantes tránsitos en Júpiter, hasta la mágica y fugaz "X" Lunar que nos espera el domingo. Espero que esta guía los inspire a salir y mirar hacia arriba.

Les agradezco enormemente por habernos acompañado en este viaje. Si disfrutaron de este episodio, los invito a suscribirse al canal "Pasión Astronómica" en YouTube y también nos pueden escuchar en su plataforma de podcasts favorita para no perderse ninguna de nuestras futuras guías celestiales.

Desde aquí, les deseo cielos despejados y felices observaciones.

NASA ha revelado los periodos de lanzamiento para la misión Artemis 2, la cual marcará el retorno de una tripulación humana a las cercanías de la Luna después de más de medio siglo. El despegue podría ocurrir tan pronto como el 6 de febrero de 2026, dependiendo de una serie de rigurosas pruebas técnicas y ensayos de carga de combustible. Los cuatro astronautas seleccionados viajarán a bordo de la cápsula Orion, impulsada por el cohete SLS, para validar sistemas críticos antes de intentar un futuro alunizaje. Se mencionan los protocolos de seguridad, las maniobras en órbita y los preparativos logísticos que se llevan a cabo actualmente en el Centro Espacial Kennedy.

Finalmente, se destaca que este esfuerzo busca consolidar la presencia estadounidense en el espacio profundo y sentar las bases para una eventual exploración de Marte.

Un Análisis Científico de la Estrella de Belén: La Hipótesis del Cometa del Año 5 a.C.

Introducción: Un Antiguo Misterio Bajo Escrutinio Científico

El misterio de la Estrella de Belén ha capturado la imaginación de teólogos, historiadores y científicos durante milenios, erigiéndose como un enigma que se sitúa en la intersección de la fe, la historia y la astronomía. La principal dificultad para cualquier teoría científica ha sido explicar el comportamiento anómalo del objeto, descrito en el Evangelio de Mateo como un astro que "iba delante de ellos, hasta que llegó y se detuvo sobre donde estaba el niño". Esta aparente imposibilidad física ha forzado a los estudiosos a un falso dilema: o bien relegar el relato a la categoría de mito teológico, o bien aceptarlo como un milagro que desafía cualquier explicación natural. Este informe, sin embargo, propone una tercera vía: que una descripción rigurosa de los fenómenos astronómicos, informada por la evidencia histórica, demuestra que el relato de Mateo no es físicamente inverosímil, sino un testimonio extraordinario de un evento celeste excepcional.

La tesis central de este análisis es que un cometa, cuya aparición fue documentada por astrónomos chinos en el año 5 a.C., ofrece una explicación astronómica plausible y coherente para los extraordinarios eventos descritos en el Evangelio de Mateo. A diferencia de otras propuestas, como conjunciones planetarias o novas, este candidato cometario es capaz de exhibir un movimiento aparente que coincide con la singular descripción textual.

Para construir un caso completo y riguroso, este documento se estructura en cinco secciones. Primero, se realizará un análisis textual detallado del relato de Mateo para definir las características astronómicas que cualquier teoría debe explicar. A continuación, se presentará la hipótesis del cometa y el fenómeno de "movimiento geosincrónico temporal" que sustenta su viabilidad. Posteriormente, se detallará el modelado orbital que reconstruye la trayectoria del cometa, demostrando su capacidad para producir los efectos observados. Finalmente, se explorará el contexto cultural y astrológico que habría motivado a los Magos y se abordarán las implicaciones cronológicas para integrar la hipótesis dentro del marco histórico conocido.

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1. El Relato de Mateo: Un Desafío Textual y Astronómico

El segundo capítulo del Evangelio de Mateo (2:1-16) constituye la única fuente literaria primaria que describe la Estrella de Belén y el viaje de los Magos. Un análisis textual detallado de este pasaje es de importancia estratégica, ya que nos permite identificar con precisión las características del fenómeno celestial que cualquier teoría científica debe ser capaz de explicar. Al examinar el texto griego original, emergen pistas cruciales que desafían las interpretaciones tradicionales y definen un conjunto de criterios astronómicos específicos.

A continuación, se desglosan los elementos clave del relato de Mateo, analizados a la luz del texto griego:

• Los Magos (μάγοι): El término, a menudo traducido como "hombres sabios", se refiere a los Magoi, un grupo bien conocido en el mundo antiguo. No eran simples eruditos, sino astrólogos y consejeros reales del Imperio Parto, con una reputación de "hacedores de reyes" (kingmakers). Su papel en la selección y legitimación de nuevos soberanos ayuda a explicar su presencia en la narrativa de Mateo.

• "Su estrella en el oriente" (ἐν τῇ ἀνατολῇ): Esta frase no debe interpretarse como una ubicación geográfica (al este de Judea), sino como un término técnico astronómico que significa "en su salida" o "cuando ascendió". Indica el momento de una observación astronómica significativa y sugiere que el autor del evangelio creía estar describiendo un objeto astronómico real.

• La Duración de la Aparición (τὸν χρόνον τοῦ φαινομένου ἀστέρος): La pregunta de Herodes a los Magos sobre "la duración de la estrella que aparecía" es reveladora. El uso del participio presente φαινομένου indica una actividad continua, no un suceso único y puntual. Herodes inquirió sobre el "lapso de tiempo" (τὸν χρόνον) durante el cual la estrella había sido visible, lo que sugiere un fenómeno observable durante un período prolongado de semanas o meses.

• El Movimiento Anómalo ("Iba delante de ellos"): El verbo προῆγεν (iba delante) se encuentra en tiempo imperfecto, significando "iba precediendo". El objeto directo del verbo es "ellos" (αὐτούς), lo que indica un movimiento relativo a los Magos en su viaje de Jerusalén a Belén. Esto describe un objeto que mantenía un azimut constante hacia el sur, alineado con el camino que recorrían.

• La Detención ("Se detuvo sobre donde estaba el niño"): El texto describe que la estrella ἐστάθη ("se detuvo" o "se quedó quieta") en una posición ἐπάνω ("directamente sobre") el lugar. El término ἐπάνω denota una posición verticalmente superior, sugiriendo una ubicación casi cenital. El relato, por lo tanto, describe un objeto que cesó su movimiento aparente en el cielo y permaneció estacionario sobre la ciudad de Belén.

En síntesis, el relato de Mateo presenta un problema astronómico formidable. Describe un objeto celeste que fue visible durante meses, que en un momento específico pareció moverse hacia el sur precediendo a los viajeros y que finalmente se detuvo en una posición cenital sobre Belén. Las explicaciones astronómicas convencionales, como conjunciones planetarias, novas o meteoros, no exhiben este tipo de movimiento aparente. Una conjunción puede ser significativa astrológicamente, pero no "se detiene" sobre un lugar, y una nova permanece fija en el fondo estelar. Este desafío textual y astronómico requiere una hipótesis que pueda dar cuenta de estas características singulares.

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2. La Hipótesis Astronómica: Un Cometa en el Año 5 a.C.

Frente a los desafíos planteados por el relato de Mateo, la hipótesis de un cometa emerge como una solución prometedora. Su importancia estratégica radica en que es el primer candidato astronómico identificado que podría, bajo circunstancias específicas, exhibir un movimiento aparente que coincide con la enigmática descripción de "ir delante" y "detenerse sobre" un lugar. Esta propuesta se fundamenta no en una órbita teórica, sino en un evento astronómico históricamente documentado.

La evidencia histórica clave proviene de los anales chinos, específicamente del Han Shu (la Historia de la Dinastía Han Anterior). Este registro documenta la aparición de una "estrella escoba" (hui hsing), terminología china típica para un cometa con cola, en la constelación Ch'ien Niu (una región del cielo que corresponde a Capricornio). Según el texto, el objeto fue visible durante más de 70 días, comenzando en el período de marzo-abril del año 5 a.C. Esta fecha es notablemente coherente con las estimaciones cronológicas del nacimiento de Jesús y con el final del reinado de Herodes el Grande.

Las objeciones previas a la teoría del cometa, como la afirmación de que los griegos no habrían llamado ἀστήρ (estrella) a un cometa, resultan insuficientes. Fuentes antiguas demuestran que el famoso cometa de César del 44 a.C. fue descrito con el término ἀστήρ sin modificadores. Además, un cometa puede parecer estacionario en una región del cielo si su trayectoria se dirige directamente hacia o desde la Tierra. Este hecho es precisamente la clave para explicar su comportamiento anómalo a través de un fenómeno que podemos denominar "movimiento geosincrónico temporal".

Este concepto describe cómo un objeto interplanetario que pasa excepcionalmente cerca de la Tierra puede, desde la perspectiva de un observador, parecer que anula la rotación terrestre. Para un observador en la latitud de Judea (31,7° N), la rotación de la Tierra corresponde a un movimiento aparente hacia el oeste de aproximadamente 13° por hora. Para que el cometa pareciera estacionario, su propia velocidad angular hacia el este debía igualar y anular con precisión este movimiento. Esto requiere una aproximación extraordinariamente cercana, a una distancia de aproximadamente 1.2 x 10^6 km de la Tierra, comparable a la de la Luna. Mientras que los asteroides rara vez son visibles a simple vista, un cometa brillante es el único candidato natural conocido capaz de producir este efecto y ser fácilmente observable.

La evidencia histórica nos proporciona un cometa en el momento y lugar adecuados. El principio de movimiento geosincrónico temporal nos ofrece un mecanismo físico para el comportamiento descrito. La pregunta que surge ahora es: ¿podemos demostrar que este cometa específico del 5 a.C. siguió una trayectoria que le permitió realizar esta extraordinaria maniobra en los cielos de Judea?

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3. Reconstrucción de la Trayectoria: Modelado Orbital y Análisis Visual

Para transformar las imprecisas observaciones chinas en una trayectoria cometaria viable, es indispensable recurrir a un modelo numérico. La importancia estratégica de este enfoque es que proporciona una prueba cuantitativa y falsable, permitiendo verificar si la órbita del cometa del 5 a.C. es compatible con los fenómenos descritos en el Evangelio de Mateo. Este método eleva la hipótesis de una simple especulación a una propuesta científicamente rigurosa.

El Proceso de Cálculo de la Órbita

Se desarrolló un modelo numérico asumiendo una órbita parabólica. Dada la incertidumbre en la posición y fecha exactas de la observación china, se empleó una técnica de Monte Carlo. Este método generó miles de posibles órbitas al muestrear aleatoriamente las fechas y posiciones dentro de los límites definidos por el registro del Han Shu. Para cada conjunto de observaciones simuladas, un algoritmo de "temple simulado" (Simulated Annealing) buscó la órbita que mejor se ajustaba a los datos. El resultado fue una familia de órbitas candidatas, cada una de las cuales era consistente con la observación china.

Análisis de la Órbita Candidata ("Órbita del 8 de Junio")

Dentro de la familia de soluciones, una órbita específica resultó ser particularmente intrigante. Esta órbita candidata describe a un cometa rasante al Sol (sungrazing) que realizó una aproximación extremadamente cercana a la Tierra el 8 de junio del 5 a.C., pasando a una distancia de aproximadamente 0.0026 unidades astronómicas, una distancia comparable a la de la Luna.

El movimiento aparente de este cometa en el cielo de Judea ese día habría sido extraordinario:

1. Amanecer: El cometa se encontraba en el cielo matutino a un azimut casi constante hacia el sur.

2. Mañana (Viaje de Jerusalén a Belén): A medida que avanzaba la mañana, el cometa mantenía su azimut meridional, alineándose perfectamente con la dirección del camino de Jerusalén a Belén (~206°), mientras ganaba altitud. Para un viajero, el cometa literalmente "iba delante de ellos".

3. Llegada a Belén (Detención): Alrededor de las 10:00 a.m. hora local, el cometa alcanzó una posición a pocos grados del cenit. En este punto, entró en un período de "movimiento geosincrónico temporal", permaneciendo virtualmente inmóvil sobre Belén durante aproximadamente dos horas. Para los observadores, la estrella "se detuvo sobre donde estaba el niño".

Visibilidad y Brillo del Cometa

La aproximación extremadamente cercana de este objeto a la Tierra lo habría hecho extraordinariamente brillante. Para que fuera visible en marzo, como lo fue para los observadores chinos, el modelo más simple requeriría que su brillo intrínseco (H) fuera excepcionalmente alto, convirtiéndolo en un caso atípico entre los cometas conocidos.

Sin embargo, existe un escenario más plausible que no requiere que el cometa fuera intrínsecamente anómalo. Muchos cometas experimentan estallidos repentinos de brillo. El modelo de Matney demuestra que si el cometa tenía un brillo más típico, un "estallido" de aproximadamente 5 magnitudes en marzo—un fenómeno documentado en otros cometas—lo habría hecho visible para los observadores chinos. Esta hipótesis del estallido resuelve la cuestión de su visibilidad inicial sin necesidad de asumir que se trataba de un cometa de un brillo intrínseco sin precedentes, fortaleciendo la viabilidad general del candidato. En su punto de máxima aproximación, el cometa podría haber rivalizado con la luna llena y habría sido fácilmente visible en el cielo diurno. Esta visibilidad diurna explicaría por qué los Magos probablemente viajaron de día y por qué "se regocijaron con muy grande gozo" (Mateo 2:10) al presenciar un fenómeno tan espectacular y sobrecogedor.

El modelo orbital demuestra de manera concluyente que el cometa registrado por los chinos en el 5 a.C. es astronómicamente capaz de producir los fenómenos precisos descritos por Mateo. Habiendo establecido la viabilidad física del evento, la siguiente sección abordará la pregunta de por qué los Magos lo habrían interpretado de la manera en que lo hicieron.

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4. El Contexto Cultural y Astrológico: La Motivación de los Magos

Habiendo establecido que un cometa en el 5 a.C. pudo exhibir el comportamiento descrito en Mateo, surge una pregunta central: ¿por qué un cometa en Capricornio habría convencido a los Magos del nacimiento de un nuevo rey en Judea? Para responder, es crucial reconstruir el marco de creencias astrológicas de la época. Esta sección demuestra que, dentro del sistema de conocimiento de los Magos, su viaje no fue un acto arbitrario, sino una deducción lógica basada en la convergencia de múltiples factores.

Las Interpretaciones de los Cometas en la Antigüedad

Contrariamente a la suposición moderna de que los cometas eran universalmente vistos como malos presagios, la evidencia histórica revela una gama de interpretaciones más matizada. Fuentes greco-romanas, como Chaeremon el Estoico y Hephaestion de Tebas, documentaron circunstancias en las que un cometa podía interpretarse como un augurio positivo. Aún más relevante para los Magos del Imperio Parto es la literatura de presagios mesopotámica. En las tablillas cuneiformes de Enûma Anu Enlil (EAE), existen augurios cometarios positivos relacionados con la fertilidad y la prosperidad. De particular importancia es un augurio de la tablilla EAE 56 que asocia un bibbu (un objeto errante, categoría que podría incluir a un cometa) con un cambio dinástico en un reino fronterizo.

El Rol de la Geografía Astrológica

La astrología antigua empleaba un sistema que asignaba regiones de la Tierra a constelaciones específicas. Si bien el sistema posterior de Ptolomeo asociaba a Judea con Aries, la investigación ha revelado un sistema más antiguo, vigente en la época del nacimiento de Jesús, que establecía una conexión diferente. En esta "cartografía" astrológica más temprana, la constelación de Capricornio, donde apareció el cometa del 5 a.C., estaba asociada con la región de Siria. El geógrafo Estrabón, escribiendo cerca de esa fecha, incluía explícitamente a Judea dentro de la región geográfica de Siria. Para los Magos, un presagio real en Capricornio apuntaría lógicamente hacia el reino de Judea.

El Contexto Político

El viaje de los Magos también era políticamente plausible. Alrededor del año 5 a.C., reinaba un período de paz entre los imperios Parto y Romano. Como "hacedores de reyes" y asesores reales, los Magos tenían un interés estratégico en las dinastías de los reinos clientes que servían de amortiguador entre ambas potencias. Un viaje a Judea para investigar un posible cambio dinástico encajaría perfectamente en su rol geopolítico.

La motivación de los Magos no se deriva de un solo indicador, sino de una poderosa convergencia de factores independientes. Un presagio astronómico, interpretable positivamente, apareció en la única región del cielo que la geografía astrológica de la época asociaba con Judea. Esto ocurrió en un momento de estabilidad política que no solo permitía, sino que hacía estratégicamente relevante un viaje de investigación sobre la dinastía de un reino cliente clave. Es esta triple confluencia—astronómica, geográfica y política—la que proporciona un fundamento lógico y robusto para su expedición.

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5. Reconciliación del Registro Histórico y Cronológico

Para que la hipótesis del cometa sea plenamente convincente, debe ser compatible con el registro histórico. Dos preguntas clave deben abordarse: ¿cómo se reconcilia la orden de Herodes de matar a los niños de "dos años y menos" con un viaje que duró solo unos meses? Y ¿por qué un cometa tan espectacular no fue registrado por historiadores grecorromanos? Esta sección demuestra que estas aparentes objeciones, lejos de invalidar la teoría, pueden explicarse satisfactoriamente.

La Cronología de "Dos Años y Menos"

El mandato de Herodes de matar a los niños de Belén de "dos años y menos" (Mateo 2:16) parece contradecir la cronología de un cometa que apareció en marzo del 5 a.C. y cuya culminación fue observada por los Magos en junio del mismo año. Sin embargo, la discrepancia se resuelve al considerar el sistema de "cómputo de edad del este asiático/egipcio", documentado en papiros egipcios de la época. Según este sistema, un niño era considerado de "un año" al nacer y cumplía un año adicional en el siguiente Día de Año Nuevo. El calendario lunar de la época probablemente comenzaba el año nuevo en abril. El cometa del 5 a.C. apareció en marzo, que correspondía al último mes del año anterior. Cuando los Magos informaron a Herodes que la estrella había aparecido en el último mes del año previo, su orden de matar a los niños "nacidos este año o el anterior" se correspondería lógicamente con un mandato de "dos años y menos" bajo este sistema de cómputo.

El Silencio de Otras Fuentes Históricas

La ausencia de mención del cometa en las fuentes grecorromanas no es una prueba concluyente en contra de su existencia. Un análisis de los registros de la época revela importantes lagunas:

• Flavio Josefo: El principal historiador de Herodes el Grande rara vez reportaba eventos astronómicos. Por ejemplo, omite el brillante cometa Halley del 12 a.C. y el famoso cometa de César del 44 a.C.

• Casio Dio: Este historiador romano sí mostró interés en los presagios astronómicos. Sin embargo, los manuscritos existentes de su Historia Romana tienen una laguna (un vacío en el texto) precisamente en el período que cubre el año 5 a.C., reanudándose en el 2 a.C. Si Dio registró el cometa, ese registro se ha perdido.

• Diarios Astronómicos Babilónicos: Estos detallados registros, que documentaron apariciones previas del cometa Halley, se interrumpen inexplicablemente después del 61 a.C. Otra fuente potencial de corroboración no está disponible para este período.

En conclusión, si bien una corroboración histórica más amplia sería ideal, las lagunas existentes en los registros clave de la época son suficientes para explicar el silencio de otras fuentes, dejando la hipótesis del cometa como una explicación robusta y coherente.

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Conclusión: Una Solución Convergente para un Enigma Milenario

Este informe ha presentado un análisis multifacético de la Estrella de Belén, demostrando que un evento astronómico real puede explicar los detalles del relato de Mateo sin recurrir a interpretaciones milagrosas o a la desestimación del texto como un mero mito. La hipótesis del cometa del año 5 a.C., fundamentada en la investigación de Mark Matney, se sostiene sobre la convergencia de múltiples líneas de evidencia que, en conjunto, ofrecen una solución extraordinariamente completa.

Se han sintetizado los siguientes pilares argumentativos:

• Evidencia Textual: Un análisis riguroso del texto griego de Mateo revela la descripción de un fenómeno astronómico con características muy específicas: una aparición prolongada, un movimiento relativo de "ir delante" en dirección sur y una "detención" en una posición cenital.

• Evidencia Astronómica: El registro histórico de los anales chinos del Han Shu documenta un cometa en el 5 a.C. Más crucialmente, el modelado orbital demuestra que una trayectoria compatible con estas observaciones le permitiría a dicho cometa ejecutar el movimiento exacto descrito en Judea a través del fenómeno de "movimiento geosincrónico temporal".

• Evidencia Cultural: La reconstrucción del marco de creencias de la época muestra que los Magos, como astrólogos partos, tenían razones lógicas para interpretar un cometa en Capricornio como un presagio real conectado con Judea.

• Evidencia Cronológica: Las aparentes contradicciones con el registro histórico, como la orden de Herodes y el silencio de otras fuentes, se resuelven satisfactoriamente al examinar los sistemas de cómputo de edad y las lagunas documentales del período.

Aunque la certeza absoluta en asuntos de historia antigua es inalcanzable, la investigación presentada demuestra que la hipótesis del cometa del 5 a.C. es una solución excepcionalmente robusta, coherente y plausible para el enigma de la Estrella de Belén. Cada pieza del rompecabezas —textual, astronómica, cultural e histórica— encaja para formar una imagen convincente. Por lo tanto, ya no es defendible la afirmación de que "ningún evento astronómico conocido" podría explicar el relato que ha fascinado al mundo durante dos milenios.

¡Hola, exploradores del cosmos, y bienvenidos a una nueva edición de Pasión Astronómica! Soy su anfitrión y guía estelar, y estoy encantado de tenerlos a bordo, ya sea que nos escuchen por primera vez o sean parte de nuestra fiel tripulación.

Prepárense, porque la semana del 12 al 18 de enero de 2026 nos ofrece una oportunidad fantástica para desempolvar nuestros binoculares y telescopios. El universo ha preparado un espectáculo variado para nosotros: seremos testigos de las intrincadas danzas de las lunas de Júpiter, exploraremos joyas de cielo profundo escondidas en las constelaciones de invierno y seguiremos el lento pero majestuoso viaje de los planetas.

El evento clave de esta semana es, sin duda, la Luna Nueva que llegará el domingo. ¿Qué significa esto para nosotros? ¡Cielos excepcionalmente oscuros! Es la invitación perfecta del cosmos para que, durante el fin de semana, nos aventuremos a observar objetos tenues como nebulosas y lejanos cúmulos estelares que normalmente se ocultan con el brillo lunar.

Una nota importante antes de comenzar: todos los horarios que mencionaré corresponden a la Hora Estándar del Este (EST), que, para nuestra audiencia en Colombia, es la misma hora local. Así podrán planificar sus noches de observación sin confusiones.

Si aún no lo han hecho, los invito a suscribirse al canal "Pasión Astronómica" para no perderse ninguna de nuestras guías semanales. Ahora sí, ajusten sus oculares, que nuestro recorrido celestial está a punto de comenzar.

Guía Astronómica Diaria: Su Hoja de Ruta Celestial

En esta sección, desglosaremos los eventos más importantes día por día. Esta será su hoja de ruta para que puedan planificar sus noches de la mejor manera posible. Cubriremos eventos para todos: desde espectáculos visibles a simple vista hasta desafíos que requerirán la ayuda de binoculares o un telescopio. ¡Vamos allá!

Lunes, 12 de enero: El Parpadeo de Algol y un Viajero en Júpiter

Comenzamos la semana con un evento fascinante. Miren hacia lo alto en el cielo norte esta noche y busquen la constelación de Perseo. Allí encontrarán a Algol, una estrella conocida desde la antigüedad como el "ojo de Medusa". Algol es famosa por ser una estrella variable eclipsante. Hoy, a las 5:48 PM, hora de Colombia, alcanzará su brillo mínimo, atenuándose a una magnitud de 3.4 mientras brilla a la izquierda de la luminosa estrella Capella. Para notar el cambio, comparen su brillo con el de la estrella Rho Persei, que encontrarán a solo dos dedos de distancia a su derecha. ¡En ese momento se verán casi idénticas! Y no se vayan, porque la historia no termina ahí: aunque su brillo mínimo no será visto desde Colombia por estar aún a la luz del día, podrán verla recuperar su brillo máximo normal a las 10:48 PM. ¡Una demostración completa de variabilidad estelar!

Más tarde, el gigante del sistema solar nos ofrecerá un espectáculo. A partir de las 10:40 PM, apunten sus telescopios a Júpiter. Verán cómo su luna Ío comienza un tránsito, cruzando lentamente por delante del disco del planeta. Y aquí viene lo interesante: apenas cuatro minutos después, su pequeña sombra la seguirá. ¿Por qué la sombra va detrás y no delante? Porque ya hemos pasado la oposición de Júpiter, y nuestro ángulo de visión hace que la sombra se proyecte por detrás de la luna. ¡Es una lección de mecánica orbital en tiempo real!

Y como apunte final para la noche, mientras esperan, disfruten de la majestuosa vista del gran complejo de constelaciones de Andrómeda y Pegaso, que se extiende desde el cielo al norte hasta el horizonte occidental.

Martes, 13 de enero: Joyas en Géminis y el Juego del Escondite de Ío

Esta noche nos vamos a la constelación de Géminis, que asciende por el este. Cerca de los "pies" de los gemelos celestiales, encontrarán una verdadera joya: el Cúmulo de la Hebilla del Zapato (M35). Este cúmulo estelar abierto es un objetivo espectacular para binoculares, que revelarán un hermoso conjunto de estrellas dispersas. Y para los que tengan telescopio, aquí va un consejo de profesional: en el borde del cúmulo busquen una mancha más tenue. Ese es NGC 2158, un cúmulo mucho más pequeño, denso y lejano. ¡Dos por el precio de uno!

Mientras tanto, en Júpiter, la luna Ío jugará al escondite. A las 8:00 PM, observen con su telescopio cómo desaparece detrás del limbo occidental del planeta, que es como los astrónomos llamamos al borde de su disco. La veremos reaparecer gradualmente de la inmensa sombra de Júpiter a las 10:22 PM. Un consejo: la luna más brillante, Ganimedes, estará cerca, sirviendo como un excelente punto de referencia para detectar el sutil regreso de Ío.

Como curiosidad orbital, hoy la Luna alcanzará su apogeo a las 3:47 PM. Este es el punto más lejano de su órbita alrededor de la Tierra, situándose a una distancia de 405,439 kilómetros.

Miércoles, 14 de enero: Cita Matutina con la Luna y Desfile de Lunas en Saturno

Si son madrugadores, el cielo previo al amanecer les tiene un regalo. Miren hacia el sureste y verán una delgada Luna menguante brillando cerca de la imponente estrella roja Antares, el corazón de la constelación de Escorpio. Es una escena preciosa, ideal para los astrofotógrafos, donde quizás puedan captar la sutil luz cenicienta que ilumina el resto del disco lunar. Con unos binoculares, aprovechen para buscar una mancha difusa justo al lado de Antares: es el cúmulo globular M4, un enjambre de miles de estrellas a 7,000 años luz de distancia.

Por la noche, cambiamos nuestro objetivo a Saturno. Alrededor de las 7:30 PM, sus lunas nos ofrecerán un "desfile lunar" muy completo. Con un telescopio podrán ver a la brillante Titán más alejada al oeste, seguida en línea por Rea, Dione y Tetis. Pero hay más: busquen a Jápeto, muy cerca del planeta en su conjunción inferior, y si tienen un telescopio de mayor apertura, intenten cazar al esquivo Encélado, aún más cerca de los anillos.

Jueves, 15 de enero: La Cabeza de Orión y el Viaje de Saturno

Esta noche, los invito a observar un detalle a menudo ignorado en la constelación más famosa. Busquen el pequeño y tenue triángulo de estrellas que forma la cabeza de Orión, el Cazador. Está compuesto por Meissa y sus compañeras Phi1 y Phi2 Orionis, que forman el cúmulo Collinder 69. A través de binoculares, es una vista encantadora, pero esconde secretos: este cúmulo de estrellas jóvenes y calientes está a 1,600 años luz de distancia, mientras que la estrella dorada Phi2 es una estrella no relacionada en primer plano. Y si tienen telescopio, ¡apunten a Meissa! Es una espléndida estrella doble.

También hoy, Saturno cruza oficialmente a la constelación de Piscis. Si lo observan, notarán sus anillos increíblemente delgados, inclinados aproximadamente un grado y medio desde nuestra perspectiva. Además, sus lunas siguen en movimiento: Rea desaparecerá detrás del planeta poco antes de las 7:30 PM EST, y alrededor de las 9 PM, Dione y Tetis tendrán un paso tan cercano que parecerán fusionarse en la mayoría de los telescopios.

Viernes, 16 de enero: La Gran Nebulosa y Punteros Celestiales

El viernes por la noche es ideal para visitar la Gran Nebulosa de Orión (M42). Ubicada en la "espada" que cuelga del famoso cinturón, esta inmensa guardería estelar, a unos 1,350 años luz de distancia, es visible a simple vista como una mancha borrosa. Con binoculares se aprecia su naturaleza gaseosa, y un telescopio revelará los complejos velos de gas y polvo donde nacen nuevas estrellas.

Si giran su vista un poco más al este, en la constelación de Cáncer, podrán encontrar el Cúmulo del Pesebre (M44), también conocido como la Colmena. En un cielo oscuro, se ve como una mancha neblinosa, pero los binoculares lo resuelven en un brillante enjambre de estrellas jóvenes.

Como dato curioso para orientarse: esta noche, entre las 9 y 10 PM, fíjense en dos de las estrellas más brillantes. Capella, alta en el cielo del Norte, y Rigel, en el pie de Orión, cruzan el meridiano (la línea imaginaria norte-sur) casi al mismo tiempo. Esto las convierte en perfectos indicadores de los puntos cardinales verdaderos, norte y sur respectivamente.

Sábado, 17 de enero: Un Paseo por la Vía Láctea de Invierno

¡Llegó el fin de semana! Con la Luna ausente, es el momento perfecto para un paseo cósmico. Si están en un lugar con cielos oscuros, miren hacia arriba y tracen el majestuoso arco de la Vía Láctea de invierno. Se extiende desde el Cisne en el noroeste, pasando por Casiopea y Perseo, hasta Auriga y Géminis, descendiendo entre Orión y Sirio hacia el sureste.

Dentro de este gran tour, dirijan su atención a la punta de la espada de Orión. La estrella brillante que la marca es Nair al Saif, la "Joya Perdida de Orión". Es fascinante con binoculares, pero el verdadero asombro viene al saber lo que la rodea. Justo a su lado hay dos estrellas que, aunque parecen tenues, se encuentran a casi 3,000 años luz y son, escuchen bien, ¡aproximadamente 40,000 veces más luminosas que nuestro Sol! Un recordatorio increíble del poder que se esconde en el cosmos.

Domingo, 18 de enero: Noche de Luna Nueva

Hoy, a las 2:52 PM, hora de Colombia, la Luna alcanzará oficialmente su fase Nueva. Esto nos garantiza una noche completamente oscura, las mejores condiciones de toda la semana para la observación de cielo profundo. ¡Aprovéchenla!

Como evento principal, les propongo un alineamiento estelar. Alrededor de las 8 o 9 de la noche, miren hacia el sureste. Si se encuentra en latitudes medias del norte, como la ciudad de New York, la brillantísima estrella Sirio se encontrará exactamente debajo de la gigante roja Betelgeuse, el hombro de Orión. Formarán una línea vertical casi perfecta. Aquí les dejo un reto: ¿con qué precisión pueden cronometrar este evento en su ubicación, quizás usando el borde vertical de un edificio como referencia? Sin embargo esto no se ve desde Colombia en ese momento, donde Betelgeuse se ve arriba y a la izquierda de Sirio, una muestra de la esfericidad de nuestro planeta. Notarán que temprano en la noche, Betelgeuse va delante, pero más tarde, es Sirio quien lidera el paso.

Resumen Planetario de la Semana

Para que no se pierdan ningún planeta, aquí tienen un resumen rápido de qué buscar y cuándo hacerlo durante toda la semana:

• Júpiter: Es el rey indiscutible de la noche. Lo verán brillar intensamente con una magnitud de -2.7 en la constelación de Géminis. Domina el cielo oriental al anochecer y alcanza su punto más alto hacia la medianoche. Es el mejor momento para observarlo con telescopio, ya que su disco aparente es enorme, con 47 segundos de arco de diámetro.

• Saturno: Busquen el punto de luz más brillante en el suroeste justo después del anochecer. Lo encontrarán cruzando hacia la constelación de Piscis. La vista telescópica es única, con sus anillos inclinados aproximadamente 1.5 grados hacia nosotros, ofreciendo una perspectiva muy delgada y elegante.

• Urano y Neptuno: Estos gigantes helados son un desafío para observadores con telescopios. Urano se encuentra en Tauro, mientras que Neptuno está cerca de Saturno. Para encontrarlos, necesitarán cartas de búsqueda detalladas.

• Planetas no visibles: Mercurio, Venus y Marte se encuentran actualmente muy cerca del Sol desde nuestra perspectiva, por lo que su resplandor los hace imposibles de observar esta semana.

Y así concluimos nuestro viaje celestial para esta semana. Ha sido una agenda cargada de maravillas: desde los hipnóticos tránsitos de las lunas de Júpiter hasta la sutil alineación del sistema de Saturno. Pero, sobre todo, la protagonista ha sido la oscuridad, con la Luna Nueva del fin de semana abriéndonos una ventana privilegiada para explorar los tesoros de la Vía Láctea invernal.

Espero que esta guía los inspire a salir y mirar hacia arriba. Si disfrutaron de este episodio, los animo a compartirlo con otros amigos y aficionados a la astronomía. Y no olviden suscribirse a Pasión Astronómica en su plataforma de podcasts preferida para que nos encontremos aquí la próxima semana con una nueva guía del cielo.

¡Hasta la próxima semana, les deseamos cielos despejados y felices observaciones!

Guía Astronómica de la Semana: 5 al 11 de Enero de 2026

¡Saludos, exploradores del universo, y bienvenidos a su guía semanal de "Pasión Astronómica"! Prepárense para una semana verdaderamente espectacular, porque los cielos de enero de 2026 nos tienen reservado un evento de proporciones gigantescas. El protagonista indiscutible será el rey del sistema solar, Júpiter, que alcanzará su oposición, un término que suena técnico pero que significa algo muy simple y emocionante: se encontrará en su punto más cercano, grande y brillante en nuestro cielo en todo el año.

Pero la grandeza de Júpiter no vendrá sola. A lo largo de estos días, sus lunas galileanas nos ofrecerán un espectáculo de tránsitos y sombras, casi como una obra de teatro cósmica. Además, dirigiremos nuestra mirada hacia cúmulos de estrellas recién nacidas, constelaciones icónicas y repasaremos la posición del resto de nuestros vecinos cósmicos. Así que, sin más preámbulos, empecemos nuestro recorrido por el firmamento, noche a noche.

Lunes, 5 de Enero: La Danza de las Lunas y un Cometa Fugaz

Iniciamos la semana con Júpiter ya dominando el cielo nocturno, calentando motores para su gran noche. A su lado, una brillante Luna gibosa menguante también reclama su cuota de atención. Observar a Júpiter en los días previos a su oposición es clave, ya que nos permite apreciar fenómenos únicos, como el que nos espera esta noche.

El Tránsito de Ío y su Sombra

Esta noche, la luna volcánica Ío desfilará por delante de Júpiter en un evento conocido como tránsito. Debido a que estamos tan cerca de la oposición, la sombra de la luna y la luna misma viajarán casi pegadas sobre la superficie nubosa del planeta. Con un telescopio, podrán ver este espectáculo en el siguiente orden (todos los horarios en hora de Colombia):

• 8:52 p.m.: La pequeña y oscura sombra de Ío aparece sobre el borde oriental de Júpiter.

• 8:58 p.m.: Apenas seis minutos después, la propia luna Ío comienza su paso por delante del planeta.

• 11:08 p.m.: La sombra de Ío completa su viaje y desaparece por el borde occidental.

• 11:14 p.m.: Ío le sigue, finalizando su tránsito seis minutos más tarde.

La Luna se Encuentra con el Corazón del León

Al mirar hacia el este, verán salir a la Luna gibosa menguante acompañada de una brillante estrella: Régulo, el corazón de la constelación de Leo. La distancia entre ambas será de aproximadamente un palmo con el brazo extendido. A medida que la noche avance, notarán cómo la rotación de la Tierra hace que Régulo parezca moverse hacia la esquina superior izquierda de la Luna.

Un Cometa Desafiante

Para los observadores más experimentados y con telescopios potentes, hay un desafío adicional. El cometa 24P/Schaumasse, con una magnitud aproximada de 10, se encuentra en la constelación de Virgo. Para localizarlo, busquen unos 4° directamente al sur de la estrella Diadem (Alpha Comae Berenices). El cometa se encontrará entre esta y la estrella Vindemiatrix (Epsilon Virginis). La intensa luz de la Luna hará que su observación sea muy difícil, pero la oportunidad está ahí para quienes disfrutan de una buena cacería cósmica.

Tras el espectáculo de Ío, prepárense, porque mañana será el turno de la luna más grande de todo el sistema solar.

Martes, 6 de Enero: Ganimedes y los Cúmulos de Tauro

Continuamos nuestro festival joviano. Si la noche del lunes fue para Ío, hoy el escenario pertenece a Ganimedes, la luna más grande no solo de Júpiter, sino de todo el sistema solar.

El Tránsito de Ganimedes

Esta noche, Ganimedes y su sombra, que es un poco más grande que la de Ío, realizarán su propio tránsito. El evento comenzará tarde en la noche, así que la paciencia será recompensada. Apunten sus telescopios a Júpiter y busquen los siguientes momentos clave (en hora de Colombia):

• 21:00 p.m.: La sombra de Ganimedes hace su entrada en el disco de Júpiter.

• 21:20 p.m.: Veinte minutos más tarde, la luna Ganimedes comienza a seguir a su sombra.

• 12:17 a.m. (del miércoles): La sombra finaliza su recorrido y sale del disco planetario.

• 12:37 a.m. (del miércoles): Fiel a su ritmo, Ganimedes sale del disco 20 minutos después que su sombra.

Adiós Temporal a Venus

Mientras Júpiter se roba el espectáculo nocturno, otro planeta brillante, Venus, alcanza hoy su conjunción superior, lo que significa que se encuentra exactamente detrás del Sol desde nuestra perspectiva terrestre. Por esta razón, será completamente invisible para nosotros hasta que reaparezca, glorioso como siempre, en el cielo del atardecer a mediados de febrero.

Las Joyas de Tauro

Aprovechando que la Luna se encuentra en la constelación de Leo, el cielo occidental nos ofrece una vista despejada de Tauro y sus famosos cúmulos estelares.

• Las Pléyades (M45): También conocidas como las "Siete Hermanas", este es un cúmulo compacto y deslumbrante. A simple vista se ven unas seis estrellas, pero con binoculares se revela un enjambre de cientos de soles jóvenes y azules.

• Las Híades: Este cúmulo es más disperso y forma la cara en forma de "V" de la constelación del Toro. La brillante estrella anaranjada Aldebarán parece ser parte del grupo, pero en realidad es una ilusión óptica; está mucho más cerca de nosotros.

Tras el paso de Ganimedes, solo nos queda una luna galileana por ver en acción antes del gran día de Júpiter.

Miércoles, 7 de Enero: Europa Toma el Relevo

Llegamos al ecuador de la semana con la última oportunidad de presenciar un tránsito lunar antes de la oposición de Júpiter. Estos eventos no son solo un deleite visual; históricamente, permitieron a los astrónomos medir la velocidad de la luz.

El Tránsito de Europa y un Fenómeno Clave

Esta noche, la luna helada Europa es la protagonista. Presten mucha atención, porque seremos testigos de un fenómeno que solo ocurre antes de la oposición. El evento se desarrollará de la siguiente manera (en hora de Colombia):

• 23:37 p.m.: La sombra de Europa aparece en el borde de Júpiter.

• 23:43 p.m.: Seis minutos después, la luna Europa comienza su tránsito.

• 2:28 a.m. (del jueves): La sombra completa su viaje y desaparece por el otro extremo del planeta.

• 2:34 a.m. (del jueves): Europa sigue a su sombra y finaliza su tránsito seis minutos más tarde.

El detalle crucial aquí es que la sombra precede a la luna. Después de la oposición, este orden se invertirá. Así que esta es su última oportunidad para verlo de esta manera. Un consejo: la sombra oscura es fácil de ver con un telescopio, pero la brillante luna Europa puede ser difícil de distinguir contra el fondo de las nubes de Júpiter.

El Halo Estelar de Mirfak

Si miran a mitad de camino entre el horizonte norte y el cénit, encontrarán la constelación de Perseo. Su estrella más brillante, Mirfak, está rodeada por un enorme y disperso cúmulo estelar conocido como Melotte 20. A simple vista parece un ligero brillo, pero con binoculares la vista es "especialmente deslumbrante", revelando docenas de estrellas jóvenes esparcidas alrededor de Mirfak.

Ahora, dejemos por un momento a Júpiter y sus lunas para enfocarnos en la estrella más brillante de todo el cielo nocturno.

Jueves, 8 de Enero: El Titileo de Sirio y las Joyas de Orión

Las noches de enero están dominadas por una de las constelaciones más majestuosas: Orión, el Cazador. Su famoso cinturón de tres estrellas no solo es un espectáculo en sí mismo, sino que también sirve como una perfecta flecha cósmica que nos guía hacia otros tesoros.

El Deslumbrante Ascenso de Sirio

Si siguen la línea del Cinturón de Orión hacia abajo y a la derecha, señalará directamente al lugar del horizonte por donde emerge Sirio, la estrella más brillante de nuestro cielo. Justo cuando aparece, Sirio ofrece un espectáculo increíble: titila de una forma "sorprendentemente lenta y profunda", lanzando destellos de múltiples colores. Este efecto es causado por las gruesas capas de la atmósfera terrestre que su luz debe atravesar. Para entenderlo mejor, imaginen la vista desde la ventana de un avión: desde esa altitud, el titileo es aún más lento y profundo, ya que la luz atraviesa casi el doble de atmósfera. A medida que Sirio gana altura en el cielo, su titileo se calma y su color se estabiliza en un blanco azulado brillante.

Las Tres Estrellas del Cinturón

Aunque a simple vista parecen casi idénticas, las tres estrellas del Cinturón de Orión son fascinantemente diferentes:

• Alnilam (la del centro) es la más brillante en apariencia, un hecho sorprendente si consideramos que está casi al doble de distancia que las otras dos.

• Alnitak (la más al Este o cercana al horizonte cuando Orión está saliendo) es de color azul y, vista con un telescopio, se revela como una estrella doble "muy estrechamente espaciada".

• Mintaka (al Oeste) es la más tenue y también es una estrella doble, pero se trata de "un par más espaciado" y fácil de resolver.

El Cúmulo de Perseo

Con la Luna saliendo cada vez más tarde, la oscuridad temprana es ideal para buscar objetos tenues. Esta noche, los invitamos a buscar el Cúmulo de Perseo, un grupo de galaxias. Para encontrarlo, centren la estrella Algol en su telescopio y desplácense 2.2° hacia abajo y a la izquierda. Su miembro más brillante, NGC 1275 (Perseo A), es un desafío, pero la recompensa es estar observando una "ciudad de estrellas" a millones de años luz. A su lado, no olviden buscar a su compañera, la galaxia NGC 1272.

La expectativa crece. Mañana es la víspera del gran momento.

Viernes, 9 de Enero: La Víspera de la Oposición

Llegamos a la gran antesala, la noche previa al máximo esplendor de Júpiter. Ahora, puede que escuchen que la oposición es el sábado, pero aquí hay un dato interesante: debido a las zonas horarias y al momento exacto en que la Tierra se alinea entre el Sol y Júpiter, la oposición ocurre técnicamente en la noche del viernes para las Américas, aunque muchas guías astronómicas marcan el evento con la fecha universal del sábado 10. ¡Así que podemos empezar a celebrar desde hoy!

Júpiter en su Máxima Aproximación

Esta noche, Júpiter alcanza la oposición. Esto significa que:

• Sale por el este justo cuando el Sol se pone por el oeste.

• Cruza el cielo durante toda la noche.

• Se pone por el oeste justo cuando el Sol sale por el este.

Brillará con una imponente magnitud de -2.7, ubicado en la constelación de Géminis, cerca de la estrella Wasat. En un telescopio, su disco se verá enorme, con 46.6 segundos de arco de diámetro, permitiendo distinguir claramente sus bandas de nubes ecuatoriales.

Marte se Oculta del Sol

Mientras Júpiter reina, Marte alcanza su conjunción con el Sol, por lo que está perdido en el resplandor de nuestra estrella. No volveremos a verlo hasta mediados de marzo, cuando aparezca en el cielo antes del amanecer.

Un Vistazo Fugaz a Vega

¿Es posible ver una estrella de verano en pleno invierno? Apenas. Vega, una de las estrellas más brillantes del cielo estival, lucha por mantenerse visible justo sobre el horizonte noroeste al anochecer. La regla es simple: "cuanto más al norte estés, más alta estará". Desde una latitud como la de Colombia, su visibilidad será nula, similar a la situación en Florida, donde ya se ha ocultado para esta fecha.

Ahora sí, prepárense para la culminación oficial del evento de la semana.

Sábado, 10 de Enero: Júpiter en su Máximo Esplendor y la Luna en Cuarto Menguante

¡La noche ha llegado! Hoy es el día que marcan oficialmente los calendarios astronómicos para la oposición de Júpiter. No hay mejor momento en todo 2026 para observar el planeta gigante. Su brillo es máximo, su tamaño aparente es el mayor posible, y estará con nosotros durante toda la noche.

El Rey de la Noche

Reiteramos los detalles para que no se lo pierdan:

• Planeta: Júpiter.

• Ubicación: Constelación de Géminis, cerca de las estrellas Pólux y Cástor.

• Visibilidad: Sale al atardecer y es visible durante toda la noche.

• Tamaño aparente: Un impresionante disco de 47 segundos de arco, ideal para ver detalles como sus bandas nubosas y la Gran Mancha Roja si está visible.

Luna en Cuarto Menguante

Hoy, la Luna también alcanza una fase importante. A las 10:48 a.m. hora de Colombia, entrará exactamente en Cuarto Menguante. Esto significa que veremos su mitad occidental iluminada. La Luna no saldrá hasta aproximadamente la medianoche, lo que nos deja una ventana de varias horas de oscuridad total para disfrutar de Júpiter y las estrellas.

Un Encuentro en la Madrugada

Cuando la Luna finalmente haga su aparición en las primeras horas del domingo 11, no vendrá sola. A su lado, a una distancia de "tres o cuatro anchos de dedo con el brazo extendido", brillará la estrella Spica, la más importante de la constelación de Virgo.

Para cerrar la semana, nos adentraremos en una cuna estelar y revisitaremos un cúmulo legendario.

Domingo, 11 de Enero: Cunas Estelares y las Siete Hermanas

Para nuestra última noche de observación, vamos más allá de los objetos más brillantes para explorar las maravillas más sutiles del universo: lugares donde nacen las estrellas.

T Orionis: Una Estrella en Formación

Dentro de la famosa Gran Nebulosa de Orión, un vasto criadero estelar visible a simple vista como una mancha borrosa, se esconde una estrella muy especial: T Orionis. Esta no es solo una "estrella bebé", es una protoestrella tan joven que la fusión normal de hidrógeno probablemente aún no se ha encendido en su núcleo. Su brillo varía de forma irregular, usualmente entre magnitud 10.2 y 11.0, porque todavía está acumulando caóticamente el gas y el polvo de su entorno. Para los observadores con telescopio, encontrarla y seguir su variabilidad es una forma de asomarse directamente al salvaje proceso de nacimiento estelar.

Las Legendarias Pléyades

Al anochecer, miren hacia el cielo sureste para encontrar uno de los objetos más bellos del firmamento: el cúmulo estelar de las Pléyades (M45). Este grupo de estrellas jóvenes y azules, también conocido como las "Siete Hermanas", es inconfundible. Las estrellas principales llevan los nombres de las hermanas de la mitología griega (Asterope, Merope, Electra, Maya, Taigeta, Celeno y Alción) y sus padres, Atlas y Pléyone.

Curiosamente, aunque se les llama las Siete Hermanas, la mayoría de la gente solo puede distinguir seis a simple vista. Este cúmulo ha cautivado a culturas de todo el mundo: los aztecas, los maoríes y los sioux tenían historias sobre ellas. En Japón, su nombre es Subaru, y su silueta conforma el logotipo del famoso fabricante de automóviles.

Resumen Planetario de la Semana

Para finalizar, aquí tienen un resumen rápido de la visibilidad de los planetas durante esta semana tan especial.

• Mercurio, Venus y Marte: Malas noticias para los amantes de los planetas rocosos. Los tres están ocultos por el resplandor del Sol esta semana y son completamente invisibles.

• Júpiter: El rey indiscutible de la noche. Con una magnitud de -2.7 en Géminis, alcanza su oposición el día 10. Es visible toda la noche y en un telescopio muestra un enorme disco de 47 segundos de arco.

• Saturno: Lo encontrarán brillando con magnitud 1.2 alto en el cielo del oeste justo al anochecer. Para ubicarlo, pueden usar las estrellas cercanas: casi 30 grados al surOeste de Saturno encontrarán a Fomalhaut, y junto a Beta Ceti, forman un gran triángulo casi isósceles. Se oculta alrededor de las 10:30 p.m. Sus anillos se ven muy delgados, con una inclinación de solo 1°, pero ya comienzan a abrirse de nuevo a nuestra vista.

• Neptuno: Un objetivo difícil. Con magnitud 7.8, se encuentra a 3° NorEste de Saturno. Es un "tenue punto" de solo 2.3 segundos de arco que requiere una carta estelar muy precisa y un buen telescopio.

• Urano: Un desafío que requiere binoculares o un telescopio. Brilla con magnitud 5.6 en Tauro, a unos 5° al sur de las Pléyades. A través del ocular, se ve como un "diminuto punto no estelar" de 3.8 segundos de arco de diámetro. Necesitarán una carta de búsqueda detallada para identificarlo.

Conclusión: A Mirar el Cielo

¡Qué semana nos espera! Ha sido una oportunidad fantástica para centrarnos en Júpiter durante su momento de máximo esplendor y para disfrutar de la belleza nítida de las constelaciones que adornan nuestro cielo nocturno en esta época del año.

El universo nos ofrece un espectáculo gratuito y sobrecogedor cada noche. Solo tenemos que tomarnos un momento para mirar hacia arriba. Así que la invitación está hecha: salgan, abríguense si es necesario, y dejen que la majestuosidad del cosmos los inspire.

¡Cielos despejados para todos!