Manuel Antônio Álvares de Azevedo nasceu em São Paulo, em 12 de setembro de 1831, segundo dizem na biblioteca do avô (porque naquele tempo os partos aconteciam em casa), e faleceu no RJ, em 1852, aos 20 anos. A causa da morte segundo alguns foi tuberculose, segundo outros foram complicações de um tumor decorrente de uma queda a cavalo, mas pode ter sido um combo de tudo isso! Foi contista, dramaturgo, poeta e ensaísta. Durante o curso de Direito traduziu o 5º ato de Otelo, de Shakespeare, e Parisina, de Lord Byron. Tinha o apelido de “Maneco”. Fundou a revista da Sociedade Ensaio Filosófico Paulistano, em 1849, e fez parte da Sociedade Epicuréia. Que que é isso? Epícuro foi um filósofo grego cuja obra estabelece o conceito de gozar os bens materiais e espirituais com ponderação e medida. Mas o Epicurismo fez uma leitura um pouco diversa desse conceito e se tornou sinônimo de busca por prazeres terrenos. A Sociedade Epicuréia paulista foi criada em 1845 e teve Álvares de Azevedo como um de seus fundadores. O grupo escandalizava as famílias tradicionais paulistanas ao promover orgias nas necrópoles da cidade. Em Noite na Taverna, o escritor evoca um ambiente semelhante ao dessas cerimônias, que incluíam muito vinho! Mas apesar disso e da ambiência de seus contos, ao que tudo indica, Azevedo teve uma juventude caseira e casta.