Hon förlorade jobbet två gånger under 1990-talet men reste sig båda gångerna. Med åren avancerade hon till verkställande direktör för White, en av Europas största arkitektbyråer. På vägen blev hon rådgivare till Londons borgmästare Sadik Kahn. "Det var inte självklart att jag skulle bli arkitekt. Däremot var jag intresserad av samhällsfrågor. Jag var ganska duktig på att rita. Jag hade jobbat som guide i Västerås och började intressera mig för hus den vägen" säger Monica von Schmalensee, om hur allting började.