Así como Ciro había permitido el regreso de los deportados para que reconstruyeran el Templo, Artajerjes envía a Esdras, experto en la Ley de Moisés, para que la hiciera cumplir en Jerusalén y sus alrededores. Artajerjes otorga a Esdras unos poderes verdaderamente extraordinarios, reconociendo la Ley de Israel y autorizándole a imponer dicha Ley a todos los judíos que vivían al oeste del Éufrates. Esdras recibe también el poder de recaudar fondos para el Templo de Jerusalén y de administrarlos por su cuenta.