Georges Carpentier est né à Liévin en 1894. C’est un cht’iot, issu d’une famille modeste qui grandit joyeusement entre l’école, les plats de lapin au pruneaux de sa mère et les bagarres avec d’autres enfants. L’une d’elle change sa vie car il est repéré à 10ans en train de se battre par le professeur de gymnastique François Descamps. Ce dernier décide alors de le prendre sous son aile pour lui apprendre la gym et la boxe. Georges se révèle être un combattant hors norme “né pour boxer” écrit-il. Il enchaîne les victoires et devient le premier boxeur professionnel de France. Champion de France et d’Europe en 1911. Il n’a alors que 17 ans et il est le premier français à battre un anglais à ce niveau sur le ring. On compte 109 combats sur l’ensemble de sa carrière avec 14 défaites pour 88 victoires.

Carpentier a marqué l’histoire de la boxe et du sport.

Pourtant aucune biographie ne lui était consacrée jusqu’à la thèse de Stéphane Hadjeras puis son ouvrage, Georges Carpentier. L’incroyable destin d’un boxeur devenu star. Nous revenons sur la trajectoire l’athlète et ses combats les plus célèbres, notamment le match contre Jack Dempsey à Jersey-City en juillet 1921, analysé comme un évènement-monde lors duquel tout Paris vibrait pendant le combat pour le héro national.

La boxe est ainsi le miroir d’une société de la Belle Époque, chaque champion représente sa nation, les matchs cristallisent des concurrences internationales et à travers le travail de Stéphane Hadjeras, on comprend comment le sport-spectacle tel que nous le connaissons est né dans ces temps là.

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