Zelfverbrandingen en revoluties, ze lijken samen te gaan. De Praagse lente, protesten in Tibet en ook de Arabische lente. Op 17 december 2010 stak de jonge straatverkoper Mohammed Bouazizi zich in de Tunesische stadje Sidi Bouzid in brand uit protest tegen de inbeslagneming van zijn handelswaren. Wat begon als een lokaal Tunesisch conflict, groeide al snel uit tot een revolutie. Mede gedreven door het nieuwe communicatiemiddel van de social media verspreidde het protest zich – vergeef ons de woordspeling – als een lopend vuurtje over de Arabische wereld. In Tunesië, Egypte, Libië en Jemen diende de zetelende president op te stappen. Democratie leek voor het grijpen. 10 jaar later is het beeld grimmiger. Burgeroorlogen, dictators, terreur. Is de Arabische lente een winter geworden?