매서운 눈과 귀만 보이고(태조), 왼쪽 뺨과 귀 부분이 없어지고(원종), 귀밑머리와 귀만 보이고(순조), 왼쪽 뺨과 코, 눈이 싹 다 날아가고(순종)…. 불에 타 흠결투성이인 어진(임금 초상화)인지라 전통적인 문화재로서의 가치는 그다지 높아 보이지 않는다. 그런데 문화재청이 이러한 어진들을 다름 아닌 ‘전쟁 유산’으로 평가해 이른바 ‘근대적 문화유산’의 개념으로 문화재 등록을 추진한단다. 무슨 연유가 있는 것일까.