1㎝도 안되는 아주까리 씨앗은 물론 1㎜ 안팎에 불과한 오동나무 씨앗까지…. 25t덤프트럭 100대 분량의 흙을 일일이 물채질로 걸러내 핀셋과 현미경으로 찾아낸 1600년 전 신라시대 씨앗들이다.

국립경주문화재연구소가 2016~19년 사이 경주 월성해자에서 발굴한 유기질 유물을 이른바 물채질로 걸러내는 과정에서 5세기 신라인의 삶과 환경을 복원할 수 있는 미세자료들이 속속 밝혀지고 있다. ‘물채질’이야말로 5세기 신라 왕궁을 감싸고 있던 1600년 전 ‘월성숲’ 환경복원의 밑그림을 그리는데 결정적인 몫을 해내고 있다.