Dans ce recueil d’essais, Ngugi wa Thiong’o parle de la littérature africaine et sa langue natale, le kikuyu, tout en passant par le théâtre et le roman. C’est un livre qui met en avant les langues africaines à l’aune de la colonisation, de la période post-coloniale et du néocolonialisme. Il explique également comment l’arrivée de l’Empire britannique au Kenya et l’obligation de parler l'anglais à l’école a façonné l’esprit des Kenyans.