古希臘文化在公元前8世紀初開始在地中海地區發展起來，從希臘本土發散至愛琴海諸島嶼、今天的土耳其和黑海沿岸、到西西里和意大利南部等地區。這些地區並非為一個統一的帝國，而是由不同的城邦組成。最主要的希臘城邦有斯巴達、雅典、科林斯等。這些城邦雖然經常開戰，但卻有共同的文化特色。古希臘人因信奉多神，故此城市多以神殿為中心。神殿一般坐西朝東，祭祀活動在神殿前進行。神殿建築外部以連續的柱廊連接，內部分兩廳：前廳安放神像，後廳擺放財寶。這種簡單、基本的建築形式一直沿用多年。

希臘各地的城邦經常受外族侵襲...