El propósito del segundo libro de los Macabeos es mostrar cómo se desarrollaron los hechos que llevaron a cabo la liberación del judaísmo y la institución de la fiesta de la Dedicación del Templo. Antes de comenzar la narración, el autor desvela la fuente de la que ha extraído sus datos, es decir, los cinco libros de Jasón de Cirene. El autor también desvela la forma en que va a proceder, la cual consiste en proporcionar deleite a los que deseen leer, facilidad a quienes quieran aprender de memoria y utilidad a todos los lectores, dejando la exactitud de cada detalle a los historiadores y esforzándose en seguir las reglas de un resumen.