365Histoires

Pendant six ans, Adoniram Judson, le célèbre missionnaire baptiste qui défricha la Birmanie, travailla avec zèle et patience sans obtenir une seule conversion.

Quelqu'un lui ayant demandé quelle preuve il avait que le succès couronnerait ses efforts, il répondit :

« Le succès me sera donné parce que je crois en Dieu, qui accomplit ses promesses. »

Trente et un ans plus tard, il y avait en Birmanie soixante-dix églises avec sept mille membres.

« II y a un Dieu qui accomplit ses promesses, aimait-il à répéter. C'est ce Dieu tout-puissant qui a honoré sa foi. Il honorera aussi la nôtre si nous nous fondons sur cette parole de la Bible » :

« Retenons fermement la profession de notre espérance, car celui qui a fait la promesse est fidèle. » Hébreux 10 : 23.

Au cours du XVIe siècle, Yvan dit le terrible était tsar de toutes les Russies. Il avait l’habitude de s’habiller en mendiant et de se mêler au peuple pour en connaître la vie. Un jour, il parla avec une femme âgée et pauvre. Il en vient à lui parler de Jésus-Christ et lui offrit une Bible en disant : « Tu y trouveras des trésors inépuisables ».

Un mois plus tard, Yvan retrouva la vieille femme. Il était en somptueux vêtements, suivi de ses ministres. La femme reconnut alors le tsar. « Comment, lui dit-il, tu es toujours aussi pauvre, et qu’as-tu fait de la Bible que je t’ai donnée ? »

En 1947, un jeune berger arabe, gardant son troupeau dans la région de la mer Morte, cherche une chèvre égarée. Dans les falaises proches de Qumran,

il découvre l’entrée d’une grotte. Avec beaucoup d’hésitation, il entre en rampant et trouve une grande quantité de cruches d’argile contenant chacune un rouleau de parchemin.

Aux premiers siècles, on avait ainsi caché de précieux parchemins pour les protéger des pillards et des faits de guerre ...

Connaissez-vous l’histoire de Mary Jones ? Cette petite fille avait attendu pendant des années qu’une école s’ouvrît dans un village voisin, à 6km de son domicile. Elle s’y rendait tous les jours (pieds nus !) et apprit à lire dans une Bible. Mais comment obtenir une telle Bible ? Son prix était exorbitant pour une petite fille de huit ans, ainsi que pour ses parents. Pendant six années, elle fit toutes sortes de travaux (raccommodages, couture, garde des vaches...) pour gagner un peu d’argent. Lorsqu’elle économisa le prix de la Bible, elle se rendit, toujours pieds nus, à Bala, à 40km de là, où habitait le pasteur Charles.

Mais voilà : il n’y avait plus de Bibles en gallois et l’éditeur londonien avait décidé de ne plus en imprimer ...

Dans un hôpital, une petite fille atteinte de scarlatine se trouvait à l’isolement. Ses parents ne pouvaient la voir qu’à travers une vitre. Mais l’enfant avait trouvé un moyen de communication. Elle faisait coller par sa garde-malade un billet sur sa vitre. Un matin, le père qui passait chaque jour en se rendant au bureau trouva le billet suivant :

« Papa, s’il te plaît, apporte-moi une boîte de crayons de couleur. »

Le lendemain à son arrivée, il trouva un nouveau billet :

« Merci beaucoup papa pour la belle boîte de crayons ! » ...

Par un bel après-midi de printemps, nous nous promenions, Sidonie, Marc, Piff (notre caniche) et moi-même dans le parc des Cascades jouxtant notre demeure. La nature semblait revivre après cet hiver qui n'en finissait pas ; des crocus de toutes couleurs jaillissaient, çà et là, de la pelouse encore recouverte de quelques feuilles d'automne égarées par le vent.

Près du lac, où les truites se régalaient goulûment du pain que les promeneurs leur jetaient (sous le regard courroucé du Cygne), étaient assises, sur un banc de pierre, une jeune fille et probablement sa mère, profitant de ce paisible spectacle.

Sidonie et Marc se poursuivaient sur le toboggan accompagné des aboiements de Piff qui participait, à sa manière, à leur joyeuse turbulence ; quand, soudain, du banc où était assise une jeune fille trisomique, s'éleva un chant ; plus qu'un chant, cela me faisait penser à un cantique dont chaque mot, martelé de sa voix grave, demeurait incompréhensible.

La jeune fille s'était levée, cueillant les crocus, tout en continuant de chanter et tournoyant sur elle-même, comme voulant offrir une danse sacrée à l'Eternel, nullement gênée par le regard réprobateur de certains promeneurs. Elle s'offrait à la nature, réveillée par ces premiers rayons de soleil, sous l'œil médusé des enfants : le spectacle était incroyablement fascinant et bouleversant.

Des larmes se mirent à jaillir de mes yeux, émus de tant de beauté. Le cœur plein de tristesse, je me demandai si Dieu, un jour, me permettrait de connaître cette joie immense de pouvoir le louer de tout mon être avec autant de liberté et de simplicité que cette adolescente.

On entend très souvent des « Chrétiens » dire « Dieu m'a dit… »

Un jour, un homme marié alla voir ses amis chrétiens pour leur annoncer que Dieu lui avait dit de quitter sa femme et d'épouser sa secrétaire ; l'homme semblait tellement convaincu que ses amis lui conseillèrent d'aller parler avec son pasteur.

Le pasteur le reçut dans son bureau et écouta son histoire, puis le pasteur lui dit : « Allons prier ! ».

Au bout de deux minutes, le révérend enleva sa chaussure, la prit et se mit à frapper son visiteur. Tout de suite, l'homme cria :

— Mais que faites-vous !

Le pasteur répondit :

— Le Seigneur m'a dit de prendre ma chaussure et de vous frapper !

L'autre répondit, c'est impossible, le Seigneur ne peut pas vous avoir dit cela ! La réponse du pasteur fusa.

— Eh bien, de même que le Seigneur n'a pas pu me dire cela, le Seigneur ne vous a pas dit non plus, qu'il fallait divorcer et épouser votre secrétaire !

L'homme partit tout penaud.

Il est remarquable de voir que dans la Parole de Dieu, lorsque Dieu parle à un homme, il parle aussi à d'autres ; par exemple, lorsque l'ange a annoncé à Marie qu'elle serait la mère du Seigneur Jésus, l'ange est parti aussi l'annoncer à Joseph ainsi qu'à sa cousine Elizabeth et à son mari Zacharie.

Dans un haut quartier de la ville d’Alger, qui domine le port, et qu’on nomme la Kasbah, on peut encore voir l’ancien palais du Dey, transformé aujourd’hui en musée.

Au pied de l’édifice s’ouvre une salle qui donne sur la rue et qui servait auparavant de tribunal. Au fond se tenaient les juges.

A leur gauche, on trouvait une porte de prison, noire, qui s’ouvrait sur la geôle où le prévenu attendait le jugement.

Au-dessus, des juges pendaient une corde qui permettait, lorsque l’accusé était condamné, de procéder sans délai à son exécution.

On devine l’angoisse des délinquants lorsque la sentence de mort était prononcée à leur encontre. Quelques instants seulement les séparaient de la pendaison. Une seule chance de salut s’offrait au coupable.

A la porte cochère de la salle était suspendue en demi-cercle une chaîne qui subsiste encore aujourd’hui et que l’on aperçoit de la rue. La coutume voulait que le condamné pût tenter une dernière chance d'éviter l'exécution. S’échappant au travers de la foule qui remplissait la salle, s’il pouvait atteindre la porte et toucher de sa main la chaîne de la grâce, il était sauvé.

Les malheureux purent-ils en profiter souvent ? La foule s’ouvrait-elle avec compassion devant eux ? Ou au contraire, resserrait-elle les rangs pour permettre aux juges d'accomplir leur sentence ? Je l’ignore.

Ce que nous savons, c’est que nos fautes accumulées nous ont valu une sentence de condamnation.

Mais une chance de salut subsiste toujours. Jésus, le fils de Dieu est monté sur la croix. Quiconque tourne vers Lui les regards et met en Lui sa confiance, touche la chaîne du salut.

Tous les pécheurs que leur conscience accuse, sont invités par le juge même à recourir à la grâce, et ce, sans tarder.

L’histoire raconte qu’Alexandre le Grand, chaque fois qu’il mettait le siège devant une ville ennemie, faisait fixer, devant les portes de la cité, un énorme flambeau allumé. Cela signifiait que toute personne qui sortirait vers lui, de jour ou de nuit, tant que le flambeau brûlerait, aurait la vie sauve. Mais, une fois le flambeau éteint, tous ceux qui seraient restés à l’intérieur de la ville seraient, sans miséricorde, frappés par l’épée.

Le monde n’est pas en état de siège ; cependant beaucoup de gens, même parmi ceux qui rejettent la parole prophétique de la Bible, ont le pressentiment que les choses ne peuvent pas continuer ainsi et ils sont saisis d’angoisse.

Le déséquilibre de l’économie mondiale, la consommation effrénée des ressources naturelles, les perpétuels risques de guerre dans tel ou tel point chaud du globe, les menaces qui pèsent sur l’écologie de la planète, sans parler de la dérive morale de la société, sont autant de sujets d’inquiétude pour tous ceux qui veulent bien regarder les choses en face.

Dans la Bible, Dieu a décrit cette ambiance, et en a annoncé l’issue :

La terre chancelle, elle chancelle comme un homme ivre, elle vacille comme une cabane. Son péché pèse sur elle, elle tombe et ne se relève plus, Esaïe 24 : 20.

Mais le « flambeau » brûle encore. Aujourd’hui, c’est encore le temps de la grâce durant lequel Dieu sauve tous ceux qui se confient en Lui.

Au temps favorable, je t’ai exaucé, au jour du salut, je t’ai secouru. Voici maintenant le temps favorable, voici maintenant le jour du salut, 2 Corinthiens 6. 2.

Et maintenant, pourquoi tardes-tu ? Actes 22. 16.

Par un soir d’hiver glacial, l’homme entendit un bruit irrégulier martelait la double porte de la cuisine.

Il se rendit à la fenêtre et observa des petits moineaux grelottants qui connaissant la chaleur qui habitait de l’autre côté de la fenêtre s’entêtaient désespérément d’entrer par la vitre.

Touché, le fermier s’habilla chaudement, se fraya un chemin en traînant les pieds, à travers la neige fraîchement tombée et ouvrit la porte de la grange.

Il alluma la lumière, jeta du foin dans un coin et traça sur le sol un sentier à l’aide de petits biscuits salés afin d’y attirer les petits moineaux.

Mais effrayés par la présence du fermier, les oiseaux s’étaient envolés dans diverses directions et demeuraient cachés dans la nuit.

Il essaya différentes techniques - encercler les oiseaux afin de les faire entrer dans la grange, lancer des miettes dans leur direction, se retirer dans sa maison et observer si les moineaux ne se dirigeraient pas d’eux-mêmes vers leur demeure temporaire.

Effrayés par cette énorme créature temporaire, les oiseaux ne parvenaient pas à comprendre que le fermier désirait les aider. Finalement, le fermier entra dans sa maison et surveilla les oiseaux, condamnés à rester à l’extérieur derrière la fenêtre.

Soudain une idée le frappa comme un éclair éblouissant dans un ciel tout bleu. Si seulement je pouvais me transformer en un oiseau et devenir l’un d’eux pour un court moment je ne les effraierai pas autant. Je pourrais leur montrer le chemin vers la chaleur et la sécurité. Au même instant il comprit qu’il venait de vraiment saisir le principe de l’incarnation. Un homme qui devient un oiseau, mais qu’est ce que comparer à Dieu qui s’est fait homme.

L’idée d’un être souverain aussi grand que l’univers qu’Il a créé, qui accepte d’être confiné aux limitations du corps humain, a toujours été et demeure difficile à croire pour certaines personnes