羅馬城邦早期實行共和政體，自公元前2世紀開始，羅馬共和國勢力日漸增强，版圖不斷擴展，驍勇善戰的古羅馬人差不多征服了整個歐洲。共和國雖然勢力强大但內戰頻繁，直至公元前27年，奧古斯都結束內戰成為皇帝，將羅馬由共和時期帶進帝國時期，開始長達約兩百年的繁榮。隨着羅馬的勢力擴張，貴族階級的生活日趨豪華。富有的古羅馬人熱衷於娛樂和享受，他們興建大規模的公共娛樂場所，如鬥獸場、賽馬車場、劇場、浴場等等。

能夠興建出規模宏大的建築物，全賴古羅馬人優越的工程技術。其中兩項最重要的建造技術，就是採用磚石結構...