唐敬宗宝历年间，前任昆山县尉杨子侨客居吴郡，携三四个好友泛舟出游，要去虎丘寺进香。恰巧，任生也在船上，大谈鬼神之事，不亦乐乎。一旁人听得心动神迷。
　　杨子侨却不屑一顾，笑道：“人鬼殊途，恐怕不容易见到？吹牛不上税，随你怎么说，我却是不信。”
　　任生说道：“鬼多了去了，人多不能识罢了。”
　　杨子侨道：“这么说，就你认识鬼啊？那才是活见鬼了呢！”
　　一群人大笑起来，任生不以为意，手指岸边一位抱着小孩的青衣女子，说道：“你看见没有？那女子就是鬼，怀里抱着的，是别人家小孩的魂魄！”......