Don Juan de Austria fue infante de España e hijo natural del emperador Carlos V. Desde bien joven demostró un talento innato para la guerra y toda su vida, aunque corta, estuvo marcada por una carrera militar exitosa. Nació como hijo ilegítimo de Carlos I y fue criado discretamente en España por una familia noble que le dio la educación propia de la corte. Poco antes de morir, el rey dejó escrito en su testamento que reconocía a Juan como su hijo y fue Felipe II, su hermanastro, quien tras la muerte de su padre lo reconoció oficialmente como "Don Juan de Austria", miembro de la familia real de los Habsburgo.