Со временем научившись самоутверждаться при дворе и не считаться с придворным этикетом, Елизавета обращается к угодному ей образу жизни и отныне делает только то, что считает нужным, все чаще отказываясь вести себя, как императрица и все более отдаляясь от Франца Иосифа. Елизавету манят безграничные морские дали и птица чайка представляется ей символом полной свободы, о которой мечтает императрица: «Я чайка, у которой нет родного края…» Дабы отвлечься, Елизавета отправляется в продолжительные путешествия, ищет и находит пристанища, где испытывает чувство безграничной свободы. Сюда относятся дворец Гёдёллё в центральной части Венгрии, дворец Гермес, расположенный в бывших охотничьих угодьях Лайнцер Тиргартен на окраине Вены, и дворец Ахиллеон на острове Керкира. Однако по завершении строительных работ и благоустройства дворца, возведенного в стиле великолепных помпейских вилл и украшенного по указаниям императрицы многочисленными предметами античного искусства, гонимая внутренним беспокойством Елизавета теряет всякий интерес ко дворцу Ахиллеон и велит продать имение. Воля императрицы была исполнена посмертно.