Na leitura de hoje vimos que Piedade se tornou a palhaça do cortiço. Bêbada e tentando imitar a dança de Rita, ela provoca gargalhadas dos outros moradores. Expulsa da casa de Jerônimo, ela bebe demais entre os moradores do cortiço e é levada pra casa por Pataca, que se aproveita do seu estado de embriaguez e a estupra, na presença da filha. Logo em seguida, ela vomita e perde os sentidos.

O crítico literário Antonio Candido, no artigo “De cortiço a cortiço”, sugere que Aluísio Azevedo não foi muito criativo na composição dessa obra, porque repetiu situações que Emile Zola, precursor do Naturalismo, havia escrito em A taberna, de 1856. E essa cena, da mulher bêbada sendo estuprada em presença da filha e que termina com vômito, acontece também no livro do francês. Outra cena que teria sido influenciada por Zola foi a da briga de Rita e Piedade, contaminando os outros moradores.