No último episódio, vimos que o cortiço se gourmetizou. Agora uma outra classe social mora lá. Diminuíram as lavadeiras, proibiram as festas no pátio. João Romão deixa a tarefa de encontrar os filhos do dono de Bertoleza para Botelho. Ele pretende entregar a escrava aos herdeiros do dono, como forma de se livrar dela e casar com Zulmira. Bertoleza foi firme em dizer que pretende desfrutar do que ajudou o amante a conseguir, com muito trabalho e sacrifício seu, e já não tem paz dentro de casa, com medo que Romão a mate. No entanto ela não sai dali, continua trabalhando bastante, como sempre fez.

Piedade é que já não consegue trabalhar. Deprimida e alcoólatra, ela foi aniquilada pelo meio. Não se adaptou, como o ex-marido, e não encontra meios de continuar vivendo. Pombinha não suportou o marido e virou prostituta, junto com Leonie. Ela tem a filha de Piedade como sua protegida e o narrador nos indica que está preparando a menina para a prostituição, assim como a francesa fez com ela, num ciclo interminável enquanto houver pobreza. Conforme o que o Naturalismo acreditava, o meio influencia e não há como fugir. O destino da criança está determinado por viver na pobreza.