De in 1924 in Schotland geboren Archibald Hall is van kleins af aan al iemand wie het stelen van dure spullen gemakkelijk af gaat. Wanneer hij als tiener voor het eerst in de gevangenis belandt, duikt hij de gevangenisbibliotheek in. Daar bestudeert hij antiek, de etiquette van de hogere kringen, en hij oefent het spreken van Engels zonder zijn Schotse accent. Zodra hij op vrije voeten komt, is hij veranderd in de keurige, innemende butler Roy Fontaine, die uiteraard alleen voor de allerrijksten van die tijd komt werken. Probeert hij zijn leven te beteren, of heeft hij toch andere intenties?