La versión que se lee a continuación es la traducción de Julio Cortázar (en Cuentos completos, editorial Edhasa)

"La máscara de la muerte roja" (The Masque of the Red Death en inglés) es un cuento del escritor estadounidense Edgar Allan Poe publicado por primera vez en 1842. La historia se encuadra en la tradición de la narrativa gótica, en la que domina lo sombrío, lo fantasmagórico, el misterio y el escándalo de la razón.

La historia sucede en la abadía fortificada del "intrépido, feliz y sagaz" príncipe Próspero. Próspero y otros mil nobles se han refugiado aquí para escapar de una temible peste, la muerte roja. Decididos a entregarse al placer durante el tiempo que dure la plaga, han cerrado los cerrojos para que nadie entre ni salga "presa de la desesperación o del frenesí". Al sexto mes, el príncipe organiza un baile de máscaras para entretener a sus amigos. Uno de peculiar magnificencia. Pero algo viene a perturbar la alegría de los bailarines...