西羅馬帝國在公元五世紀滅亡後，歐洲分裂成多個王國，正式進入長達一千年的中世紀時期。這段時期又被稱為黑暗時期，因為歐洲各王國互相開戰，因此城牆、城堡等具防衛功能的建築物變得大行其道。儘管歐洲四分五裂，但各國普遍延續了古羅馬時期的建築方法並加以改良，建築物大量使用半圓形拱門、拱頂和穹頂結構，形成了一種以磚石為主要材料，强調堅固性，造型質樸的建築風格。

在這段期間，基督教迅速興起，成為分裂的歐洲一個共同的信仰。隨着基督教越發興旺，以羅馬為基地的教庭勢力大增。在公元800年，教宗利奧三世為當時統治法蘭...