70 80

“Che le stelle siano con voi, figli miei, e vi assistano”: oggi lo chiameremmo claim, ma a metà degli anni ’80 è la formula con cui un signore genovese in tunica scura apriva e chiudeva ogni giorno il suo oroscopo sulle TV private di mezza Italia. Il signore in questione si faceva chiamare Mago Otelma (oggi è il Divino Otelma): parlava di sé al plurale e chiedeva ai telespettatori di aprire il palmo della mano sinistra davanti al televisore.

Otelma Amleto

Partiamo dal nome: Otelma è Amleto letto al contrario, un anagramma, anzi un bifronte. E va ricondotto a Marco Amleto Belelli (1949), nato a Genova. In gioventù Belelli si occupa di politica: nel 1965 aderisce alla Giovane Italia, nel 1967 passa alla Democrazia Cristiana; nel 1975 si laurea in Scienze Politiche a Genova e si avvicina ai radicali di Marco Pannella (1930-2016).

Legalizzare la prostituzione (di ogni sesso)

Non prende la tessera da mero simpatizzante: il 3 novembre 2007 il Giornale documenta la sua partecipazione al IV congresso dei Radicali Italiani, a Padova, dove presenta una mozione volta all’abolizione della legge Merlin, alla legalizzazione della prostituzione “di ogni sesso”, alla tutela della categoria del paranormale e alla rimozione delle misure discriminatorie nei confronti degli occultisti.

Tu e le Stelle

Ma facciamo un passo indietro agli anni ’70 quando in Italia nascono come funghi le TV private, tra cui quella, a cura degli imprenditori toscani nel settore farmaceutico Guelfo (1928-2015) e Leo Marcucci, che però è a un livello (di diffusione) superiore, configurandosi come il primo network televisivo che anticiperà quelli ben più famosi targati Silvio Berlusconi. Si tratta della rete S.I.T, che con TVS Telexpress crea un consorzio nazionale di tv (prevalentemente di proprietà dei Marcucci) che nel tempo si trasforma nel circuito Elefante.

Grilli e Maghi

Nel palinsesto trovano posto un serio telegiornale (Echomondo), una rubrica a cura di un grillo parlante, tal Beppe Grillo (1948), e il nostro Divino Otelma con il suo Tu e le Stelle, in onda tutti i giorni in apertura dei programmi con replica notturna. Nel 1986, oltre all’oroscopo quotidiano, il mago conquista un’ora intera nel prime time il venerdì alle 20:30. Nel 1987 lo si incontra perfino all’una di notte, perché le stelle brillano a tutte le ore, per chi sa vederle.

Apriamo il palmo della mano

Potremmo raccontare il programma con le nostre parole, ma nulla può rimpiazzare l’eloquio originale del nostro. Ecco dunque la trascrizione quasi completa di un una puntata di Tu e le stelle del 1984....

Tra gli anni ’70 e gli anni ’80 prende piede la rielaborazione in chiave pop-disco e pop-rock di pezzi (generalmente di pregio, ma di generi differenti) del decennio precedente. Che in molti casi ottengono riscontri tali da offuscare per sempre (perlomeno per il pubblico di massa) quelli originari.

On the road again by Rockets e Bette Davis Eyes

E’ il caso di On the road again del 1977 dei Rockets, cover del pezzo omonimo del ’68 dei Canned Heat. Oppure di Bette Davis eyes di Kim Carnes (1945), cover del 1981 dell’originale del ’74 di Jackie DeShannon (1941). E, soprattutto, di Don’t let me be misunderstood dei Santa Esmeralda. In quest’ultimo caso il brano è infatti riportato al successo in ben due occasioni, con un progressivo cambio di ritmo (col risultato che l’ultima versione è ormai profondamente differente dalla prima).

La genesi

Nel 1977 il gruppo Santa Esmeralda, fondato dal “senza-età” Leroy Gomez (1950), afro-americano di origini portoghesi, con trascorsi nei Tavares (rivali dei Commodores di Lionel Ritchie, 1949) rielabora in chiavo disco-latina il pezzo scritto da Bennie Benjamin (1907-1989), Gloria Caldwell (1933) e Sol Marcus (1912-1976) per la cantante e pianista Nina Simone (1933-2003). Che lo aveva registrato per la prima volta nel 1964.

La versione dei The Animals

In realtà, però, nel 1977, Don’t Let Me Be Misunderstood era già conosciuto dai più per un’altra versione: quella del 1965 in chiave blues-rock dei The Animals.

Paternità distorta

Il risultato di tale curioso fenomeno fu che, come fino al 1977 la cover dei The Animals aveva oscurato il pezzo di Nina Simone, da allora ad oggi il grande pubblico ha attribuito la paternità di Don’t Let Me Be Misunderstood ai Santa Esmeralda...

La rentrée sanremese del 2023 ha permesso ai Cugini di Campagna di confermarsi dopo cinquant’anni uno dei più celebri gruppi italiani. Nel 1974, infatti, raggiunsero il vertice della Hit Parade con il loro primo grande successo: Anima mia, secondi solo a A Blue Shadow di Berto Pisano (1928-2002).

I fratelli Michetti

Cuore della formazione nata nel 1970, furono i fratelli gemelli Ivano e Silvano Michetti (1947), rispettivamente al basso e batteria. A quest’ultimo venne l’idea di fondare I Cugini di Campagna.

Più che amici… cugini

Con l’aggiunta di Gianni Fiori (1946) alle tastiere e Flavio Paulin (1948) al basso, voce e chitarra, i quattro amici decisero che il loro grado di parentela sarebbe stato cugini. L’indirizzo campestre pare gli fosse stato suggerito dai discografici Bruno Zambrini (1935) e il cantautore, nonché produttore, Gianni Meccia (1931-2024).

La Pull

I due offrirono ai Cugini di Campagna il primo contratto per l’etichetta Pull. La stessa che ospitò fino al 1981 le loro produzioni. Un’altra versione dei fatti racconta che a suggerire il nome di Cugini di Campagna furono Renzo Arbore (1937) e Gianni Boncompagni (1932-2017), al culmine del successo con Alto gradimento.

Nella vecchia fattoria

I fratelli Michetti incontrarono casualmente in un ristorante la coppia di radiofonici. Per attirare l’attenzione si misero a intonare a cappella Nella vecchia fattoria. Del resto, proprio la trasmissione radiofonica Alto gradimento lanciò Il ballo di Peppe primo singolo dei Cugini di Campagna.

Nascita di una hit

Anima mia venne composta dal trio Antonello De Sanctis (1942-2015) Michetti e Paulin. Ma inizialmente per attirare l’attenzione dei discografici si fece credere che il testo fosse di Franco Migliacci (1930-2023) lo stesso di Nel blu dipinto di blu.

Il falsetto

Non c’è dubbio che a contribuire al successo di Anima mia dei Cugini di Campagna fu la voce in falsetto di Flavio Paulin. L’ispirazione venne ai fratelli Michetti dai trascorsi nel coro delle Voci bianche della Cappella Sistina. Inoltre i due idearono l’inconfondibile look basato su vestiti di paillette cucite dalla loro mamma e zeppe con tacchi modulati, in modo tale che tutti i componenti del gruppo sembrassero della stessa altezza.

Si cambia, anzi no

Nel 1978 a Flavio Paulin subentra il chitarrista e cantate Paul G. Manners (1953), poi è la volta nel 1985 di Marco Occhetti in arte Kim (1959-2022) fino all’attuale Nick Luciani (1970). Tutti con lo stesso abbigliamento anni ‘70 e l’ormai tradizionale falsetto.

Le Toto Coelo (“In tutto il cielo”), furono un gruppo britannico new wave in attività dal 1980 al 1985 prodotto da Barry Blue ( Barry Ian Green, 1950).

Il significato del nome

L’appellativo è latino e significa “per tutta l’estensione dei cieli” o “in tutto il cielo“. Del nome, una delle fondatrici, Sheen Doran (1959), disse: “Ha un certo numero di significati, come “cuore e anima” ,”dice e ramo”. Sembrava descrivere ciò che eravamo. Ha un suono strano e difficile da pronunciare per le lingue anglofone, quindi ti resta in mente”.

E’ il 1968, anno complicato, tra i moti socioculturali giovanili in tutto il mondo e la guerra del Vietnam, che ancora lo divide (e lo farà fino al 1975). Il ’68 è anche un anno di opposti che si attraggono e respingono, tra musica beat, flower power degli hippies ed i prodromi del rock di Woodstock dell’anno successivo.

Il momento di Rita

Ma è anche il momento di Rita Ori Filomena (1945), una cantante torinese, soprannominata Pel di carota, per via del colore rosso della sua capigliatura. Più conosciuta come Rita Pavone.

Date un martello….

Dotata, a dispetto del suo fisico minuto, di una voce da soprano, Rita è già notissima per i suoi singoli del 1963 La partita di pallone, Come te non c’è nessuno, Il ballo del mattone, Datemi un martello (If I had a hammer).

… a Gian Burrasca

Ma anche per aver interpretato l’anno successivo lo sceneggiato televisivo Il giornalino di Gian Burrasca, tratto dal romanzo per ragazzi di Vamba (Luigi Bertelli, 1858-1920) e diretto da Lina Wertmüller (1928-2021). La cui sigla era l’altrettanto famoso brano Viva la pappa col pomodoro.

I musicarelli di Rita Pavone

Rita Pavone è da tempo anche un’attrice cinematografica che ha già partecipato ad una sequela di film musicali (i cosiddetti musicarelli, costruiti intorno ad una canzone di successo). Parliamo di Rita, la figlia americana (1965) con Totò (1898-1967), Rita la zanzara (1966) con Giancarlo Giannini (1942) e la regia di Lina Wertmüller; Non stuzzicate la zanzara (1967), sempre con Giannini e Giulietta Masina (1921-1994) e sempre per la regia della Wertmüller.

Palla (pallina) al piede

Così, nel 1968, dicevamo, la Pavone lancia il brano Palla Pallina che, inutile dirlo, è subito un successo. Ma che diventa, complice la copertina del disco, gli articoli sui giornali e le partecipazioni tv, un gioco altrettanto fortunato. Che, a distanza di oltre 50 anni sopravvive ancora oggi, essendo tranquillamente venduto in mille versioni.

Semplice…

Il gioco, che traeva origine dal balletto che accompagnava Rita Pavone nelle sue esibizioni televisive, consiste in una corda legata intorno al piede (che poi diventerà la caviglia) con all’estremità una piccola pallina colorata.

… ma faticoso

L’abilità consiste nel farla girare sempre più forte saltando ritmicamente per evitare interruzioni. Con, comprensibilmente, notevole esercizio fisico.

In realtà, Kano non esisteva, almeno quanto a persona fisica. Anche se formalmente, nel tempo, sarebbe stato associato al cantante Glen (Edritch) White (1946), comparso però solo dopo il secondo album. Kano era un progetto musicale dance italiano nato nel 1979 da un’idea di Luciano Ninzatti (1950-2012), chitarrista di Edoardo Bennato (1949), Stefano Pulga (1954) e Matteo Bonsanto (1955), produttori musicali già ampiamente noti sulla piazza italiana.

Primo esempio di italo-disco

Secondo alcuni, il Kano project è forse il primo esempio di italo-disco, mix di discomusic e funky, secondo i detrattori un po’ tamarro. Il primo successo è I’m ready (1980), tratto dall’album omonimo che ricomprendeva anche i singoli It’s a War e Cosmic Voyager. Ma è con Another Life (1983) che Kano sfonda veramente. Ma si tratterà della vetta del successo, considerato che il pezzo successivo, Queen of Witches, pur pregevole, non riuscirà a bissare il risultato di Another Life.

Pressoché ormai sconosciuti ai più, gli Zombies sono stati un vero e proprio emblema della musica beat negli anni ’60 ed in particolare della cosiddetta British Invasion. Spinta ovviamente dal successo planetario dei Beatles.

L’estro di Argent e White

Formatisi a St. Albans, nello Hertfordshire (35 chilometri a nord di Londra), gli Zombies, solo formalmente potevano essere ascritti al modello beatlesiano. Il loro sound era infatti più orientato ad una miscela di rock melodico e rhythm’n’blues. E ciò grazie anche alle evoluzioni dei talentuosi tastierista Rod Argent (1945) ed al bassista Chris White (1943).

Dal 1965 il nome Valentina è stato associato ad una mora longilinea, coi capelli neri a caschetto, sensuale e disinibita. Partecipe di fumetti, film, cartoni animati, serie tv, pubblicità di ogni genere, sfilate di moda. E, soprattutto, dei sogni erotici degli uomini di tutto il mondo. Ma chi era la vera Valentina che ispirò Crepax?

Linus

Valentina, creata dal fumettista Guido Crepax (1933-2003), fa la sua prima comparsa sulla rivista Linus – mensile italiano di fumetti, fondato da Giovanni Gandini (1929-2006) – e pubblicato dalla casa editrice Figure dall’aprile del 1965, come personaggio secondario.

La storia editoriale de Il Monello, pubblicata dall’Editoriale Universo dei fratelli Alceo (1909-1961), Cino (1899-1967) e Domenico del Duca (1903-1966), è antica. Affonda infatti le radici addirittura negli anni ’30 (1933, per la precisione), ispirandosi al celebre film omonimo del 1921 di Charlie Chaplin (1889-1977).

Skippy

Inizialmente rivolta a un target di bambini, la rivista Il Monello richiama nel nome il personaggio di Chaplin, anche se il protagonista delle storie che pubblica è un ragazzino di nome Skippy. Il quale trae ispirazione dal personaggio dei fumetti creato da Percy Crosby (1891-1964) e protagonista di un lungometraggio del 1931.

Il biscotto Urrà Saiwa non esiste più da anni, ma chi è cresciuto negli anni 70 e 80 ne ricorda bene non solo la bontà, ma anche le campagne pubblicitarie. Soprattutto quella del 1987, con uno spot in cui un ragazzo goffo e impacciato ripeteva su varie intonazioni la frase “Io non ho mai provato Urrà”. Ma chi era Mister Banana?

S.A.I.W.A. un marchio firmato da… Gabriele D’Annunzio

Era il 1900 quando Pietro Marchese fondò a Genova una pasticceria dove produrre dei dolci scoperti in un suo viaggio in Inghilterra, i sugar wafer. Nel 1920 venne registrata come S.A.I.W.A. (Società Accomandita Industria Wafer e Affini) un acronimo coniato da Gabriele D’Annunzio (1863-1938) che contribuì anche ad alcune campagne pubblicitarie. Divenne presto una delle prime imprese europee per la produzione di dolci.