O Mundial 2022 foi qualquer coisa nunca vista na história do futebol: realizou-se no Inverno e no meio do deserto. O Qatar recebeu o torneio entre Novembro e Dezembro, fora da estação habitual, o Verão, entre muitas questões problemáticas – os milhares de migrantes que morreram a construir os estádios, as leis que criminalizam a comunidade LGBTQ+, as evidências de corrupção no processo de atribuição do torneio a esta pequena e rica nação do Golfo Pérsico. Tudo isso ficou para segundo plano quando a bola começou a rolar.

A selecção nacional, com Fernando Santos ao comando, entrava, mais uma vez, com expectativas elevadas de ir longe e, em comparação com quase todas as outras presenças no torneio, até foi – chegou aos quartos-de-final.

Mas não é isso que fica marcado na memória colectiva dos portugueses. O que ficou desse Mundial foi Cristiano Ronaldo no banco, Gonçalo Ramos a marcar três golos, a eliminação frente a Marrocos e CR7 a caminhar sozinho pelo relvado para fora do Mundial. Ronaldo iria voltar, Fernando Santos, não.

Carlos Dias, enviado da Rádio Renascença ao Qatar, é o convidado do PÚBLICO para o oitavo e último episódio do podcast 8 Mundiais: eu estive lá, para um olhar jornalístico de tudo o que foi este Mundial das arábias, das corridas de camelos, ao drama da eliminação frente a Marrocos e a discussão sobre o papel de Ronaldo na selecção.

A sonoplastia deste episódio é de Margarida Adão, a capa é de João Mota.

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Portugal chega ao Mundial 2018 com o peso de ser campeão da Europa. E começa a competição que se disputou na Rússia num grupo exigente, onde estavam ainda Espanha, Marrocos e Irão.

A primeira partida de selecção portuguesa foi contra a espanhola. Um duelo ibérico, frente ao eterno rival, repleto de emoções. Os portugueses estiveram em vantagem, em desvantagem e acabaram por arrancar um empate, num desafio em que Cristiano Ronaldo foi decisivo para as cores nacionais, autor de um “hat-trick” – um golo de penálti, outro de bola corrida e um último na marcação de um livre.

Seguiram-se uma vitória contra Marrocos e novo empate perante o Irão, até que nos oitavos-de-final os portugueses se depararam com o Uruguai. Na primeira partida a eliminar deste Mundial, um golo de Pepe foi insuficiente para anular os dois golos apontados por Edinson Cavani e que enviaram a selecção nacional de volta para casa prematuramente.

Adrien Silva é o nosso convidado neste episódio. O médio português integrou a convocatória de Fernando Santos para o Mundial 2018, onde foi suplente utilizado no segundo jogo da selecção na prova e titular nos dois encontros seguintes. Contra o Uruguai, no jogo que afastou a selecção da competição, o desalento tomou conta dos jogadores portugueses, que olharam uns para os outros a questionar-se: "Como é que é possível já termos sido eliminados nesta fase?"

A sonoplastia deste episódio é de Margarida Adão, a capa é de João Mota.

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O Mundial 2014 foi uma das piores participações de Portugal. A selecção nacional entrou com uma derrota pesada com a Alemanha e nunca mais se levantou. Muitas lesões, consequência natural de um elevado “índice de suspeição lesional”, como diria o então médico da selecção Henrique Jones, e a falta de adaptação ao clima brasileiro conduziram a uma saída da fase de grupos, com o empate com os EUA e a vitória frente ao Gana por números insuficientes.

Leonel Pontes foi o adjunto de Paulo Bento nessa campanha portuguesa e é o convidado do PÚBLICO para mais um episódio do podcast do PÚBLICO 8 Mundiais: eu estive lá, mas pouco revela sobre os bastidores da selecção portuguesa durante aquelas semanas em Campinas — tudo o que aconteceu em Campinas, ficou em Campinas.

Contido no discurso e na análise, o actual director técnico do Shanghai Shenhua, na China, admite, no entanto, que foram convocados jogadores lesionados para este Mundial — Cristiano Ronaldo foi um deles — e que isso acabou por condicionar muito a campanha portuguesa.

A sonoplastia deste episódio é de Margarida Adão, a capa é de João Mota.

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Em 2010, Portugal já tinha deixado de ser um estranho na sala de estar do Campeonato do Mundo. Com a terceira presença consecutiva na fase final do torneio, começava a criar raízes entre os melhores, gerando expectativas alinhadas com o talento dos jogadores e com as prestações nos dois Europeus e no Mundial sob a alçada de Luiz Felipe Scolari. Mas esse ciclo tinha chegado ao fim.

Era uma fase de transição e foi Carlos Queiroz o homem do leme escolhido para levar a nau portuguesa até à África do Sul, por águas agitadas. A crispação começou ainda antes da partida e as ondas apressaram-se a galgar o porão logo em Port Elizabeth, no jogo de estreia. Queixas públicas de jogadores, amuos, tensão interna. O empate inicial com a Costa do Marfim deslaçou as amarras da insatisfação.

O que se lhe seguiu foi uma ilha de futebol ofensivo. Sobre a mais frágil Coreia do Norte (que, ainda assim, tinha perdido 2-1 com o Brasil), Portugal despejou um balde cheio de golos, que não foi suficiente para aplacar a desilusão que chegaria com a eliminação nos oitavos-de-final, diante da Espanha (1-0), mas que lhe permitiu colocar esse resultado na prateleira dourada da maior goleada nacional em Campeonatos do Mundo.

Dessa comitiva fazia parte José Alberto Costa, um polivalente do futebol que partiu de uma carreira no FC Porto e na selecção (entre as décadas de 1970 e 1980) para abraçar diferentes funções fora do relvado. Na África do Sul, era o responsável pela observação dos adversários e, no quinto episódio do podcast do PÚBLICO 8 Mundiais: Eu estive lá, conduz-nos pela visita a Nelson Mandela, pela mensagem de incentivo que caiu mal no grupo e, claro, por esse 7-0 que interrompeu a transmissão do jogo na Coreia. Tudo com sonoplastia de Margarida Adão. O relato é de Rui Miguel Mendonça e a capa de João Mota.

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O Mundial de 2006 é um dos mais memoráveis para Portugal. Depois do terceiro lugar alcançado em 1966, foi na Alemanha que os portugueses ficaram mais perto de superar essa classificação – chegaram às meias-finais, perderam com a França e, em vez da final, tiveram de se contentar em disputar o jogo de atribuição do terceiro e quarto lugares com a Alemanha, com a selecção da casa a vencer.

Até lá chegar, a selecção comandada pelo brasileiro Luiz Felipe Scolari tinha terminado em primeiro lugar o seu grupo, composto também pelo México, Angola e Irão. Três jogos e outras tantas vitórias. Seguiram-se os Países Baixos e um jogo que ficou para a história como aquele em que mais cartões foram exibidos: 20.

A “batalha de Nuremberga”, como ficou conhecida a partida, foi ganha pelos portugueses, com um golo de Maniche, que permitiu à selecção seguir para os quartos-de-final, onde teria pela frente a Inglaterra. No duelo com os ingleses o nulo inicial só seria desfeito no desempate por penáltis, com Portugal a festejar no final e a marcar o tal encontro com a França, nas “meias”.

Na selecção portuguesa ainda liderava Figo, continuava a brilhar Deco e começava a deslumbrar Cristiano Ronaldo, o “menino” de Scolari. Mas, apesar da qualidade dessa selecção portuguesa, o sonho de chegar à final e poder discutir o título de campeão do mundo não deixou de ser apenas uma miragem.

Este é o quarto episódio do podcast do PÚBLICO 8 Mundiais: Eu estive lá, uma viagem no tempo, pelo passado de todas as selecções de Portugal que chegaram ao Mundial, com sonoplastia de Margarida Adão. O relato é de Rui Miguel Mendonça e a capa de João Mota.

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Era um novo século e, com ele, vinham novas ambições. O futebol português, que no ano 2000 tinha surpreendido no Europeu de Inglaterra, com uma caminhada empolgante até às meias-finais, viajava para a Ásia com expectativas. A bordo, levava uma geração dourada, talhada nos relvados de alguns dos melhores clubes do planeta e já com uma Bola de Ouro para o provar. Mas nesse Mundial distante, emparedado entre Coreia do Sul e Japão, em 2002, também Portugal ficou longe do mínimo exigível.

Foi um torneio atribulado, com demasiadas peripécias para quem já deveria ter aprendido a lição em Saltillo, em 1986. Desde o injustificável estágio em Macau até à lesão de Luís Figo, passando pela agressão de João Vieira Pinto ao árbitro no jogo com a Coreia, não faltaram justificações para uma prestação que não permitiu sequer ultrapassar a fase de grupos.

A comitiva regressou a casa sem glória e com a honra beliscada. Com a perfeita noção de que o país dificilmente poderia aceitar tamanho desnorte.

Desse grupo fazia parte Manuel Gonçalves Gomes, popularizado no futebol como Professor Neca. Era um dos elementos da equipa técnica liderada por António Oliveira e, entre elogios a Pauleta (“O jogador mais inteligente que encontrei”) e agradecimentos a José Mourinho (“Foi ele que me ensinou a estruturar os relatórios de observação”), vai ajudar-nos a perceber o que se passou, no terceiro episódio do podcast do PÚBLICO 8 Mundiais: Eu estive lá, que conta com sonoplastia de Margarida Adão.

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Vinte anos depois dos “Magriços” de 1966, a “Cambada” portuguesa voltou a um Mundial. O México era o destino e Saltillo seria a base. Mas o que aconteceu em Saltillo não ficou em Saltillo.

Para a história fica um Mundial cheio de problemas a todos os níveis para a selecção portuguesa, desde uma federação com os bolsos fechados e os ouvidos tapados a uma equipa unida pelas reivindicações salariais e quebrada pelo amadorismo da preparação. O que tinha começado com um sonho cumprido em Estugarda acabou como um pesadelo vivido no México, e muita coisa mudou no futebol português.

Augusto Inácio, um dos grandes laterais-esquerdos do futebol português, esteve lá e conta como foi o antes, o durante e o depois de Saltillo. Já alguma vez ouviram falar do Dias da Areia, em Leça da Palmeira? Foi graças a ele que Inácio recuperou de uma lesão e foi ao Mundial, mas também foi por causa dele que quase falhou a viagem.

O antigo jogador do Sporting e do FC Porto conta esta história pela primeira vez e muitas outras daquelas longas semanas em terras mexicanas no segundo episódio do podcast do PÚBLICO 8 Mundiais: Eu estive lá, uma viagem no tempo, pelo passado de todas as selecções de Portugal que chegaram ao Mundial, com sonoplastia de Margarida Adão. O relato é de Rui Miguel Mendonça e a capa de João Mota.

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Os “Magriços”, assim ficou conhecida a primeira selecção portuguesa num Mundial de futebol. Chegou, viu e venceu, por esta ordem, a Hungria, a Bulgária e o Brasil. Sim, o Brasil tinha Pelé, mas Portugal tinha Eusébio, a liderar a primeira grande geração de ouro do futebol português, baseada em grandes equipas do Benfica e do Sporting nos anos 1960.

O ponto alto dessa estreia é aquele que, 60 anos depois, continua a ser um dos jogos mais extraordinários da história dos Mundiais. Um jogo em que a Coreia do Norte marcou logo no primeiro minuto e, aos 25’, já estava a ganhar por 3-0. Um jogo em que Eusébio marcou quatro golos seguidos e empurrou Portugal para as meias-finais. Portugal não foi mais longe do que isto, eliminado pela Inglaterra, que seria campeã no seu próprio Mundial, mas ainda teve um epílogo feliz, ao ganhar o terceiro lugar à URSS, a tal classificação que nunca foi igualada.

António Simões esteve nesse Mundial, era o mais novo da selecção portuguesa, mas titular indiscutível na frente de ataque, um extremo que gostava de fintar, mas cujo único golo no Inglaterra 66, ao Brasil, foi de cabeça. Ele é o convidado do PÚBLICO no podcast que vai ser uma viagem no tempo, pelo passado de todas as selecções de Portugal que chegaram ao Mundial.

Este é o primeiro episódio do podcast 8 Mundiais: Eu estive lá, com sonoplastia de Margarida Adão. O relato é de Rui Miguel Mendonça e a capa de João Mota.

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Oito mundiais de futebol, oito jogos da selecção que pararam o país, de 1966 a 2022. E os protagonistas contam-nos como foi: dos bastidores aos lances que nos fizeram saltar das cadeiras.

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