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온세상이 온통 초록으로 물드는 봄이면

나는 좀 더 일찍 일어나 일터로 나간다.

남들이 뭔가 새로운 시작에 들떠 있을 봄에 깊이 절망을 했었다.

내일이 있어야 오늘이 반가운 법인데

나에겐 내일이 잘 보이지 않았다.

주변 사람들에게서 내일을 본 적이 없다.

그날 그날을 살기에도 급급했지만

그날 그날을 산다기 보다는

그때그때 때우는 삶들이 내주변을 병풍처럼 둘러치고 있었다.

그러던 어느날 나는 한 삼촌같은 분을 만났다.

언제나 힘이 꽉차 있는 높은 톤의 목소리에

장난섞인 말투가

왠지 가벼워 보이지 않았다.

무엇보다 눈동자가 따듯했다.

그 분을 만난 봄엔

내 인생에도 새싹이란게 돋을지 모르겠다는 생각을 처음 해보았다.

그 분과 만날 때마다

허풍처럼 잡을 수 없는 꿈같은 이야기마저도

입에 물면 사르르 없어져 버려도 좋을 것 같은

달콤한 솜사탕처럼 느껴졌다.

그냥 맨날이 이렇게

희망의 펌프질을 당하고, 꿈을 꿀 수 있다면

그냥 이렇게 살다 죽어도 되지 않을까 생각이 들었다.

하지만 허무함이, 그리고 불안이 엄습해오면

나에게 사탕을 쥐어준 그 분이 원망스러웠다.

달콤함을 차라리 몰랐으면, 꿈을꾸지 않았었으면....

그러거나 말거나, 그 분은 계속 꿈을 꾸어야 한다고 펌프질을 해대셨다.

더 큰 물결이 엄습하면 어느새 휩쓸려 버리듯

나는 그 근거없는 희망의 펌프질에 어느 순간부터 내 몸을 맡기고 있었다.

그냥 그 물결과 함께 리듬을 타고

햇볕을 쬐고

거친 파도를 즐기게 되었다.

눈을 감고

파도의 흐름을 느끼며, 어디로 흘러갈지 감을 조금 잡을 수 있을 거 같다.

이제 내가 파도 위에서 어디론가 흘러가는 것이 두렵지만은 않다.

뜨거운 태양을 마주하며 살갗은 점점 더 까매지고

그렇게 세상도 조금씩 조금씩 마주하고 있었다.

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