Tahun 1997, Fareed Zakaria menulis tentang demokrasi iliberal yang dipraktikkan berbagai negara demokratis di dunia. Demokrasi iliberal adalah demokrasi tanpa nilai, yang hanya dipahami sebagai prosedur elektoral. Demokrasi tersebut hanya diartikan sebagai cara untuk memperoleh legitimasi melalui pemilu. Jadi dalam demokrasi iliberal, elektoral tetap jalan, tapi tak liberal (menjunjung prinsip kebebasan individu). Menurut Marcus Mietzner, Tom Power, Eve Warburton, Ed Aspinall, hingga Tom Lindsey, pemerintah Indonesia dalam beberapa tahun terakhir menjalankan kekuasaannya secara iliberal sehingga terjadi regresi/penurunan kualitas demokrasi. Hal ini terjadi karena, menurut Vedi Hadiz, absennya kelompok reformis liberal, sosial demokrat, maupun 'kiri'. Yang ada hanya kelompok Islamis dan nasionalis.