A golpe de bit

Tradicionalmente, crear una vacuna desde cero lleva entre cuatro y siete años, incluyendo fases preclínicas, ensayos clínicos I, II y III, autorización regulatoria y producción a gran escala. Sin embargo, durante la pandemia de COVID‑19, ese proceso se comprimió de forma inédita para tener vacunas disponibles en menos de un año. En este contexto surge Speedcell, un proyecto europeo cuyo objetivo es reducir al mínimo estos tiempos de desarrollo y producción de vacunas permitiendo responder con velocidad sin sacrificar seguridad ni eficacia. Lo conocemos de la mano de Laura Ferrer, directora de I+D de salud Humana en HYPRA. Además, nos acercamos a XFires, un proyecto de la ESA para la lucha contra incendios.

El cáncer de tiroides es un tipo de cáncer que se origina en la glándula tiroides. Es una glándula pequeña en forma de mariposa ubicada al frente del cuello. Normalmente, este es un tumor de buen pronóstico. Sin embargo, hay un pequeño porcentaje de casos que se comportan de forma muy agresiva y que, hasta ahora, resultan difíciles de prever. Ahora, se ha descubierto que la amplificación del gen TERT, parece actuar como acelerador en los tumores más agresivos. En este gen podría residir la clave para encontrar nuevos biomarcadores que tengan aplicaciones reales. Nos acercamos a este avance con la ayuda de Sara Gil, investigadora postdoctoral de la Universidad de Valladolid.

El asma es una enfermedad respiratoria crónica muy extendida y en España lo padecen entre un 5 y 10 % de la población, lo que supone unos 2,5 millones de personas, de los que, alrededor del 5 %, corresponden a asma grave que no se controla bien con los tratamientos actuales. Una vacuna experimental desarrollada en España ha mostrado resultados prometedores para prevenir el desarrollo del asma en modelos animales. Óscar Palomares, investigador de bioquímica y biología Molecular de la Universidad Complutense de Madrid, y Laura Conejero, de la empresa española Inmunotek, nos explican todo lo relacionado con esta vacuna.

Además, vuelve nuestra sección “El presente de las especies”, donde nuestro compañero Carlos Alonso Ruiz nos trae las curiosidades del ornitorrinco.

El acceso al agua potable es un problema global urgente más de 2.000 millones de personas en el mundo no tienen abastecimiento seguro según datos recientes de la ONU y el Banco Mundial. La contaminación del agua proviene de múltiples fuentes: vertidos industriales, nitratos agrícolas, metales pesados, plásticos o bacterias que comprometen acuíferos, ríos y fuentes de suministro urbano. El CSIC ha desarrollado un filtro innovador que puede potabilizar agua salina usando electricidad doméstica y a un coste bajo. Hablamos de ello con Javier Pérez Carvajal, investigador del Instituto de Ciencias de Materiales de Madrid y uno de los autores de este estudio. Además, vuelve “Regreso al pasado”, donde nuestro compañero Diego Marcos nos trae la figura de Isaac Peral y de su submarino.

El verdadero reto en ingeniería civil está en dar nueva vida a lo que ya existe. Mantener lo que ya forma parte de nuestra historia urbana y hacerlo evolucionar para responder a los desafíos actuales. Para indagar en ello nos detenemos en un caso emblemático: la rehabilitación del Puente de la Paz, que ha implicado procesos innovadores, tecnología avanzada y nuevos materiales. El resultado son infraestructuras más seguras, más sostenibles y capaces de responder a las exigencias actuales sin necesidad de demolerlas. Nos acercamos a ello junto a Tomás Ripa, socio director de LRA Infraestructures Consulting y profesor de en la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos de la UPM y Noemí Corral, responsable del Área de Rehabilitación de Estructuras en LRA Infraestructures Consulting. Además, vuelve María Dillon con Frecuencia Digital, para hablarnos de la reciente final de la liga europea del videojuego League of Legends.

Se estima que en Europa hay más de 20 millones de personas con heridas crónicas y que su tratamiento supone un coste sanitario superior a los 15.000 millones de euros al año. La investigación científica busca soluciones innovadoras que aceleren la cicatrización, reduzcan las infecciones y mejoren la calidad de vida de los pacientes. Una de las líneas más prometedoras llega de la bioimpresión y el uso de biotintas aplicadas directamente sobre las lesiones. Hablamos con Juan Antonio Marchal Corrales, investigador del Departamento de Anatomía y Embriología de la Universidad de Granada, del Centro de Investigación Biomédica y parte de esta iniciativa. Además, comentamos el proyecto Devfest Aranjuez.

La inteligencia artificial también ha empezado ya a dibujar nuevas formas de crear, de escuchar y de observar la cultura. Es por eso que Iberoamérica se prepara para hacer oír su voz en el Mondiacult 2025, la conferencia mundial de la UNESCO sobre políticas culturales que se celebra en Barcelona. Entre los temas sobre la mesa, el papel de la tecnología y el debate sobre si puede amenazar o potenciar la riqueza cultural. Lo analizamos con nuestra compañera Raquel García.

Un grupo de investigadores del Instituto Europeo de Bioinformática, el Centro Alemán de Investigación del Cáncer y varias instituciones danesas, han desarrollado Delphi-2M, un sistema basado en la tecnología utilizada en los modelos de lenguaje de los chatbots actuales. Este modelo permite predecir, hasta con 20 años de antelación, patrones de hasta mil enfermedades en base a los historiales médicos, estilos de vida o condiciones de vida, según el artículo publicado en Nature. Charlamos sobre esta herramienta con Juan José Beunza, catedrático de Salud Pública y director de IA-Salud en la Universidad Europea. Y seguimos con IA en el Mondiacult 2025, la conferencia mundial de la UNESCO sobre políticas culturales que se celebra en Barcelona, lo analizamos con nuestra compañera Raquel García

El cáncer de páncreas sigue siendo uno de los principales retos para la medicina: los casos van en aumento y sus terapias personalizadas o de inmunoterapia no están resultando eficaces todavía. Mientras, se busca detectar esta enfermedad cuanto antes porque en muchos de sus casos suele hacerse ya en una fase tardía. Pero la investigación también busca la mejor decisión clínica una vez que existe el diagnóstico, por ejemplo, para saber si, a la hora de operar o no, el tumor primario ya se ha extendido a otros órganos y existe metástasis, porque en este caso la cirugía no está indicada. Hablamos con parte del equipo del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas, el CNIO, que ha desarrollado un algoritmo que predice con precisión la existencia de metástasis a partir de imágenes médicas del tumor primario. Nos lo cuentan los investigadores Nuria Malats, jefa del grupo de Epidemiología Genética y Molecular del CNIO, y Sergio Sabroso, autor también de este trabajo sobre la detección temprana de metástasis en cáncer de páncreas.

Y en “El presente de las especies” conocemos más detalles sobre el quebantahuesos.

Ponemos el foco en un estudio publicado en Nature que revela que las marcas de metilación del ADN actúan con un efecto parecido al de las cajas negras de los aviones y son capaces de desvelar el origen y procedencia de los tumores y de anticipar su comportamiento clínico. Sobre ello charlamos con Iñaki Martín Subero, investigador ICREA en el IDIBAPS y coordinador de este estudio. Y en Regreso al pasado, el científico José del Rocío Millán.