A Kosher Hot Dog

הסקירה לקראת העונה הקרבה עוברת מערבה, לדיוויזיה שתמיד מצופה ממנה שתביא קבוצות לפלייאוף והלאה, אבל לא תמיד עומדים שם בצפיות. נתחיל עם יוסטון שמצופה ממנה לשחזר את העונה הקודמת או לסיים את השושלת, מהריינג׳רס שמצופה מהם לעשות מה שעשו לפני שנתיים (אבל כנראה יעשו מה שהם תמיד עושים), סיאטל שמצופה מהם להעמיד רוטציה איימתנית וזהו, האיינג׳לס שמצופה מהם לא להגיע לשום מקום אוקלנד שמצופה מהם להעמיד סגל צעיר ומבטיח שיפסיד לכל השאר. בין לבין גם נפגוש שחקן שמצופה שאו-טו-טו יעלה ויבוא, נחוד חידות והרכבים ונשמע שיר על בייסבול של בוב דילן(!) שלא עומד בצפיות.

ג׳וש אלתר, הקומישיונר של ליגת העל בבייסבול ישראלי חוזר אלינו (האמת שהוא לא הלך לשום מקום, זה חלק ב׳ של המשדר משבוע שעבר) לסיקור של ליגת העל בביסבול אמריקני, ומתחילים מהמזרח האמריקני שמה לפחות יודעים ג׳וש ויוני על מה הם מדברים. האם החילופים ביאנקיז יתנו את אותותם או ששוב האימפריה תתעלה על כולם, האם חוסר ההשקעה בבולטימור ימשוך אותם חזרה למטה, או ששוב יצוץ שם רוקי העונה והם יחטפו סוויפ בפלייאוף, האם הרד סוקס יצליחו הפעם להעמיד סגל מלא ותחרותי, או שמא סימני השאלה יהפכו לאמוג׳י של איש צהוב בוכה, האם סוף סוף נראה עונה דומיננטית מטורונט, או שאווירת הסתלבט בצפון הקר תמשיך לעשות לאוהדיהם נאחס בלב, והאם טאמפה ביי, בלי בית, בלי אוהדים, בלי שחקנים ובלי כבוד ימשיכו לעשות ההפך מכולם, או שמא הם יעשו ההפך מכולם?

עוד פגרה מתקרבת לסיומה וזה הזמן להביא לאולפן את הקומישיונר של ליגת העל בבייסבול הישראלי, ג׳וש אלתר, שכמובן חולק סיפור אמריקני-ישראלי, וגם יספר לנו על הליגה, ועל מה שהולך לקרות בקרוב קרוב, מבנה הקבוצות, מה מצפה למי שתצטיין ולמי שתאכזב ועוד, בשל חשיבות האורח, השיחה, שכללה גם את סיקור האמריקן ליג איסט תמשיך בפרק הבא.

משדר באווירה חגיגית משהו עם סיום הסאגה לבית פיט אלונזו (להלן הדוב) והמטס (להלן הבית הכחול), על מה בעצם סגר את החוזה ועל מה חתמו שמה, ועל המעבר של הקבוצה ממנטליות של מניעת ריצות ליצירת ריצות. בנוסף נספר על שחקן שאוטוטו אולי יככב בבוסטון, עוד שמות מרשימת הפרי אייג׳נס שכבר לא פרי, נחוד את חידת השבוע והרכב השבוע, נשיר על יום נפלא לבייסבול בפינת ״בלדה לחובט״ ועל מדד הלחץ ב״מורה נבוכים״ ותאמינו או לא, גילינו עוד משהו מדהים על גרג מדוקס, ומשהו עוד יותר מדהים על אנריקה ווילסון.

בתחילת הפגרה ניסינו (ולא רק אנחנו) להמר מי יחתום איפה מכל הסוכנים החופשיים והחשאיים, והנה הגיע הזמן לגלות כמה טעינו ואיפה. לפני זה החופש מבייסבול מעביר את יוני על דעתו והוא לא מצליח להבדיל בין ימינו ושמאלו ולכן נדבר על סוויץ׳ היטרס. בנוסף גם ניתן שם של שחקן טרי שאוטוטו מפציע, נסקור ב״מורה נבוכים״ את השחקנים שעיטרו את עטיפת משחקי הפלייסטיישן, נחוד חידות ובפינת ״בלדה לחובט״ נביא את שיר הספורט האולטימטיבי.

בנסיוננו להתחקות אחרי דמותו של הבייסבול הישראלי, הפעם פגשנו את מייק מוריץ ואיתי ראובני (שהוא אוהד לוס אנג׳לס איינג׳לס), שני שחקנים של קבוצת רעננה גרין משין, שבניגוד לשחקנים אחרים שפגשנו, למדו את רזי הבייסבול בארה״ב ובאו לכאן כשחקנים בוגרים. ננסה להבין מהם איך זה משפיע על ההבנה שלהם את המשחק הישראלי ואיך הם מתמודדים עם המנטליות הישראלית והקשיים שזה מציב בנוסף לקשיים של המשחק עצמו. וכמובן נחוד חידות והרכבים למינהם.

בייסבול ישראלי, כולם יודעים, צריך מגרשים (ישראלים). במסע שלנו בעקבות הבייסבול הישראלי פגשנו את מיץ׳ מנדל, שהחזון שלו הוא מגרש אצלו בבית, בקרני שומרון, איפה שיש לא מעט שחקנים מאוד איכותיים שמככבים בקבוצות בליגה הישראלית ובנבחרות הישראליות. לצורך כך הוא פצח בקמפיין למימון המגרש הזה בכתובת https://causematch.com/karnei_shomron_field_he/d/1GV0Z. הוא גם, שלא באשמתו, נולד ואוהד את קליבלנד ואת הקבוצות שלה. בשיחה איתו דיברנו על הבייסבול בקרני שומרון ובישראל בכלל, ועליו כאוהד של קליבלנד מרחוק ושל הבייסבול הישראלי מקרוב. שיחה נהדרת שמומלץ להאזין (ואז ללכת ולתרום לקמפיין), וגם שמענו על שחקן עתידי של קליבלנד, ואפילו חדנו חידה ופיצחנו עוד הרכב מסתורי.

המסע שלנו בעקבות הבייסבול הישראלי לוקח אותנו לאלופה הטריה ״מכבי עלייה״, ובמיוחד לבעלים והמנהל, איי ג׳יי מיטניק, והפעם הבייסבול הוא רק תירוץ, כי מיטניק פורס בפנינו מה שהוא לא רק קבוצה, אלא פרוייקט מיוחד וציוני שמנסה לתת לעולים חדשים קרקע רכה לנחיתה ולהשתלבות בישראל דרך הספורט, כדורסל או בייסבול. נדבר על שורשים בארה״ב שהובילו אותו לקריירה כעוזר מאמן בכדורסל ישראלי ומשם לניהול עמותת מכבי עלייה וקבוצות הספורט שלה, ואפילו נצליח למצוא הרכב קשה לפיצוח.

יש מסורות שחייבים להמשיך, ויש אנשים שחייבים לראיין, וכמו בכל שנה, גם הפעם מצא אלון ליישמן, הישראלי שהגיע לאמן בליגת הבייסבול האמריקנית, זמן ומקום לשבת איתנו ולספר קצת חוויות, והפעם בעיקר על המעבר שלו מסינסינטי למיאמי, ועל התפקיד החדש-ישן כעוזר מאמן פיצ׳רים ועל התפקיד החדש-חדש כעוזר מנהל הפיצ׳ינג של הקבוצה. וכמו תמיד חוויה מדהימה גם לשמוע ממישהו שנמצא שם, בליגה של הגדולים, ועושה מה שכולנו יכולים רק לחלום, אפשר לשמוע מפי הגבורה על החוויות, על האני מאמין שלו, על איך זה לאמן את הפיצ׳רים הטובים בעולם, וגם על עצמו. ובין לבין גם חדנו את חידת השבוע ואת הרכב השבוע, ואפילו קיבלנו טיפ על שחקן עתידי מאלון ליישמן, שטיפ שלו זה כסף בבנק (של השחקן יש לקוות).

ריקי הנדרסון לא היה עוד שחקן, הוא היה ה-שחקן. המהירות, הדיוק, היכולת האתלטית והמנטלית, וגם האישיות, הקבוצתית והאגואיסטית הפכו אותו לסמל של בייסבול, ובהתאם התפיסה שלו, בין כשריד אנכרוניסטי של המשחק ״הישן״ ובין כמייצג האולטימטיבי של הבייסבול הטהור. וכמו שבחייו המהירות שלו הפכה אותו לתופעת טבע, כך גם בלכתו, ואנחנו מקדישים לו פינה חמה במשדר. ולאחר מכן, נסקור כמה החתמות מהשבועות האחרונים, נחוד חידות והרכבים ובפינת ״בלדה לחובט״ על ילד שבטוח, אבל בטוח, שהוא הטוב מכולם.