Escrito por: Richard Bevan

Vários fatores contribuíram para a queda dos Cavaleiros Templários após duzentos anos de poder militar e liderando um lucrativo império comercial. O principal ponto de virada foi em 1291, depois que eles perderam a cidade de Acre, uma cidade portuária murada no norte de Israel de hoje, que marcou o fim de outras cruzadas na área do Mediterrâneo oriental.

A crescente crença do público de que o 'melhor de todos os cavaleiros' havia declinado alimentou o ceticismo sobre a outrora invencível Ordem religiosa - e pior, deu a monarcas astutos como Felipe IV da França 1268-1314) a oportunidade perfeita para destruir um exército e instituição monástica que se temia ter se tornado muito poderosa.

Por trás de acusações infundadas de corrupção financeira e heresia, o rei Filipe – conhecido por estar profundamente endividado com os Templários – com o apoio do Papa Clemente V, agarrou sua chance de arrancar riquezas e bens da Ordem de duzentos anos que havia em 1302 já não controlava nenhuma parte da Terra Santa.

Em 13 de outubro de 1307, todos os Irmãos Templários da França foram presos em uma série audaciosa de incursões ao amanhecer e presos sob a acusação de heresia. 'Heresia' foi definida como qualquer coisa que não estivesse em conformidade com as crenças aceitas da igreja e qualquer um que desafiasse as normas da autoridade eclesiástica tornou-se suspeito. As punições podem ser brutais, como prisão perpétua para o condenado – na confissão – ou queimar o condenado na fogueira.

GRÃO-MESTRE DE CHIPRE

Jacques de Molay foi o 23º e último Grão-Mestre dos Cavaleiros Templários estacionados em Chipre, a sede de uma ordem em declínio e outrora poderosa no Oriente. Nascido por volta de 1250, ele veio de uma família de pequena nobreza e acredita-se que tenha sido apelidado de Cavaleiro com apenas 21 anos. Creditado por tentar reformar a Ordem e liderar a reconquista das Terras Santas perdidas para os mamelucos egípcios, Molay estava se aproximando de seu meados dos anos sessenta, quando tentou angariar o apoio dos monarcas ocidentais para uma 2ª Cruzada.

Uma das ações de Molay que desencadeou um grau de hostilidade em relação a ele por parte do rei Filipe foi quando ele se opôs aos planos de unificar os Cavaleiros Templários e os Cavaleiros Hospitalários - uma ordem rival que cuidava de peregrinos doentes e feridos na Terra Santa - alegando que ele acreditava que a rivalidade entre as Ordens as levara ao seu melhor para a cristandade. O rei Filipe estar em enorme dívida com os Templários era a favor da fusão das Ordens sob seu próprio comando, o que lhe daria autoridade sem precedentes sobre a instituição, tecnicamente tornando-o 'Rei da Guerra'

O Papa Clemente V, sob pressão para se alinhar com as decisões do rei Filipe - Filipe havia se livrado de papas anteriores por falsas acusações de heresia - transferiu o papado para Poitiers na França da Itália, onde o rei dogmático poderia exercer mais influência sobre o papado e os Templários. Filipe aproveitou os crescentes rumores de impropriedade cometidos pela Ordem que Clemente convenientemente se comprometeu a investigar em nome da coroa.

Ao todo, havia cinco acusações graves alusivas à corrupção e comportamento imoral contra os Templários que o rei Filipe viu como um meio de confiscar os